थिम्पू, 29 सितंबर (भाषा) भारतीय फुटबॉल टीम सोमवार को यहां सैफ अंडर-17 चैम्पियनशिप के फाइनल में बांग्लादेश के खिलाफ मैदान में उतरेगी तो उसकी कोशिश टूर्नामेंट में जारी अपने दबदबे को बनाये रखने की होगी।
भारत ने नौ दिन पहले टूर्नामेंट के अपने शुरुआती मैच (ग्रुप चरण) में बांग्लादेश पर 1-0 से जीत दर्ज की थी।
पिछले साल भी भारतीय टीम ने लीग चरण में बांग्लादेश को 1-0 से हराने के बाद फाइनल में 2-0 से शिकस्त दी थी।
मुख्य कोच इश्फाक अहमद और टीम के खिलाफ फाइनल मे पिछले साल के परिणाम को दोहराना चाहेंगे।
दोनों टीमों ने इस आयु समूह के टूर्नामेंट के फाइनल में चार बार एक-दूसरे का आमना-सामना किया है। इसमें तीन बार भारतीय टीम विजेता (2019 में अंडर-18, 2022 में अंडर-20 और 2023 में अंडर-16) बनी है। बांग्लादेश एक बार (2015 में अंडर-16) विजयी हुआ है।
अहमद ने मैच पूर्व संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘‘हम जानते हैं कि बांग्लादेश एक अच्छी टीम है। सेमीफाइनल में उसने पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए जीत दर्ज की थी। उन्हें कुछ दिक्कतें आईं लेकिन वे अन्य टीमों की तुलना में अधिक स्थिर रहे हैं। उनके खिलाफ हमारी जीत अतीत की बात है। फाइनल एक अलग मुकाबला होगा।’’
भारत ने सेमीफाइनल में नेपाल को 4-2 जबकि बांग्लादेश ने पाकिस्तान को पेनल्टी शूटआउट में हराया। नियमित समय में यह मैच 2-2 की बराबरी पर छूटा था।
बांग्लादेश के कोच शैफुल बारि टीटू ने कहा, ‘‘हमारे खिलाड़ियों ने जैसा प्रदर्शन किया उस पर मुझे गर्व है। इससे हमारा आत्मविश्वास काफी बढ़ेगा।’’
उन्होंने कहा, ‘‘ भारत गत चैम्पियन है और इसमें कोई शक नहीं कि उनकी टीम जीत की दावेदार है।’’
भाषा आनन्द