हैदराबाद, आठ सितंबर (भाषा) मेजबान भारत और सीरिया सोमवार को यहां इंटरकांटिनेंटल कप ट्रॉफी के तीसरे और अंतिम मैच में जब आमने-सामने होंगे तो जीत दर्ज करने वाली टीम के सिर खिताबी ताज सजेगा।
भारत ने टूर्नामेंट के अपने शुरूआती मैच में मॉरीशस के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ खेला था जबकि सीरिया ने इस टीम के खिलाफ शुक्रवार को 2-0 से जीत दर्ज की थी।
गत चैम्पियन भारत को खिताब का बचाव करने के लिए इस मुकाबले में जीत की जरूरत होगी जबकि सीरिया इस मैच के ड्रॉ छूटने पर भी चैम्पियन बन जायेगा।
सीरिया का भारत में टूर्नामेंट खेलने का एक लंबा इतिहास है, लेकिन खिताब हमेशा उनसे दूर रहा है। पश्चिम एशियाई  2007 और 2009 में लगातार नेहरू कप फाइनल में भारत से हार गई थी। टीम 2012 में चौथे स्थान पर थी।
टीम 2019 इंटरकांटिनेंटल कप में भारत के अपने पिछले दौरे में तीसरे स्थान पर रही थी।
पिछले साल नवंबर से जीत का इंतजार कर रही भारतीय टीम के लिए सीरिया की चुनौती को ध्वस्त करना आसान नहीं होगा।
शनिवार को अपना 56वां जन्मदिन मनाने वाले भारतीय कोच मानोलो मार्केज ने कहा, ‘‘यह दोनों टीमों के लिए एक मुश्किल मैच होगा। यह एक दोस्ताना मैच की तरह है, लेकिन जो टीम इसे जीतेगी वह ट्रॉफी की हकदार बनेगी।  हमें उम्मीद है कि हम अच्छा खेलेंगे और टूर्नामेंट जीतेंगे।’’
स्पेन के इस कोच ने कहा कि राष्ट्रीय टीम के लिए अच्छी फुटबॉल खेलना समय की मांग है और इससे अनुकूल परिणाम आयेंगे।
उन्होंने कहा, ‘‘अगर आप मुझसे पूछें, तो मैं टूर्नामेंट जीतने के बजाय अच्छा खेल खेलना पसंद करूंगा। मैं इसे 1-0 के स्कोर के साथ जीतने की जगह यह चाहता हूं कि खिलाड़ी टीम की रणनीति को समझे और बेहतर खेल दिखाये। यह जीत या हार के बारे में नहीं है।’’
मार्केज ने कहा, ‘‘आपको खेलने की शैली पर पहुंचने की जरूरत है और हम इसी पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। जाहिर तौर पर जब आप जीतते हैं, तो आत्मविश्वास बढ़ता है और फिर यह आसान हो जाता है।  अब यह इस बारे में है कि हम मानते हैं कि हम सभी टीमों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।’’
मार्केज ने मैच पूर्व संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘‘जब आपके पास काम करने का समय होता है, तो सफलता की संभावनाएं अधिक होती हैं।’’
भारत की तरह सीरिया भी नये मुख्य कोच जोस लाना के नेतृत्व में अपने नए युग में है।
स्पेन के कोच लाना मॉरीशस के खिलाफ अपने शुरुआती मैच में टीम के प्रदर्शन से संतुष्ट थे। उन्हें टीम के प्रदर्शन में सुधार के साथ भारत के खिलाफ भी जीत की उम्मीद है।
उन्होंने कहा, ‘‘ मुझे लगता है कि भारत एक बेहतरीन टीम है। जिस तरह से वे इस कोच के साथ खेलते हैं वह मुझे पसंद है। वे गेंद को तेजी से आगे बढ़ाने की कोशिश करते हैं। मुझे लगता है कि यह हमारे लिए कठिन मैच होगा। इस मुकाबले में हालांकि हमारा एकमात्र उद्देश्य अपने पिछले मैच से बेहतर प्रदर्शन करना है।’’
भाषा आनन्द