नयी दिल्ली, चार सितंबर (भाषा) पूर्व अंतरराष्ट्रीय शॉटगन निशानेबाज और अनुभवी खेल प्रशासक रणधीर सिंह ने बुधवार को कहा कि बीसीसीआई को एशियाई खेलों में सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट टीम भेजनी चाहिए क्योंकि यह कदम महाद्वीप के साथ वैश्विक स्तर पर क्रिकेट को लोकप्रिय बनाने के लिए जरूरी है।
रणधीर आठ सितंबर को होने वाले चुनावों में शीर्ष पद के लिए एकमात्र उम्मीदवार के रूप में उभरने के बाद एशियाई ओलंपिक परिषद (ओसीए) के पहले भारतीय अध्यक्ष बनने जा रहे हैं।
रणधीर ने कहा कि भारत को विभिन्न खेल गतिविधियों के लिए सैकड़ों मील की यात्रा करने के बजाय पाकिस्तान के साथ अधिक खेल स्पर्धाओं में खेलने के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए।
अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक परिषद के 77 वर्षीय पूर्व सदस्य और भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) के पूर्व महासचिव रणधीर ने पीटीआई से बातचीत में कहा, ‘‘अभी तक वे (बीसीसीआई) सिर्फ ‘बी’ टीम भेजते थे जो उनके लिए जवाबी हमला है क्योंकि अगर आप अपने महाद्वीप में किसी खेल में मजबूत नहीं है तो विश्व स्तर पर इसे लोकप्रिय नहीं बना सकते हैं। आप यूरोप या किसी और देश या दक्षिण अमेरिका से यह उम्मीद नहीं कर सकते कि वे अपने महाद्वीपीय खेल में क्रिकेट को शामिल करें। ’’
भारत ने हांग्झोउ एशियाई खेलों 2023 में पुरुष क्रिकेट का स्वर्ण पदक जीता था लेकिन रुतुराज गायकवाड़ की अगुवाई वाली टीम में ज्यादातर कम अनुभवी खिलाड़ी शामिल थे।
उन्होंने कहा, ‘‘हम एशिया में क्रिकेट में शीर्ष पर हैं। बीसीसीआई (भारतीय क्रिकेट बोर्ड) को प्रयास करना चाहिए और क्रिकेट को शामिल करना चाहिए। कई देश अपनी पुरुष और महिला टीमें भेज रहे हैं, लेकिन फिर भी भारत नंबर एक टीम है। ’’
रणधीर ने कहा, ‘‘हालांकि कुछ शीर्ष खिलाड़ी खेलने नहीं गये जो गलत है क्योंकि हर कोई उस स्तर पर खेल रहा है। ’’
जब रणधीर से पूछा गया कि क्या क्रिकेट के बड़े सितारों को भी एशियाई खेलों में भाग लेना चाहिए तो उन्होंने कहा, ‘‘ए टीम को भेजना अधिक समझदारी भरा कदम होगा। ’’
भाषा नमिता