ललितपुर (नेपाल), 19 अगस्त (भाषा) भारत ने 69वें मिनट के बाद नौ खिलाड़ियों के साथ खेलने के बावजूद मोनिरुल मोल्ला के गोल की मदद से भूटान को 1-0 से हराकर सैफ अंडर-20 फुटबॉल चैम्पियनशिप के ग्रुप बी में अपने अभियान की शानदार शुरुआत की।
मोनिरुल मोल्ला के 37वें मिनट में हेडर से किए गए गोल के बाद भारत ने दबाव बनाए रखा लेकिन इस बीच दोनों टीमों के खिलाड़ियों के बीच झड़प हो गई जिससे रेफरी ने तीन खिलाड़ियों को रेड कार्ड दे दिया। इनमें दो खिलाड़ी भारत के और एक भूटान का था। इसके बाद मैच का स्वरूप बदल गया।
भूटान के पास इस तरह से एक अतिरिक्त खिलाड़ी था और उसने इसका फायदा उठाने की भी कोशिश की लेकिन भारतीय रक्षा पंक्ति ने अच्छा प्रदर्शन करके उसका मंसूबा पूरा नहीं होने दिया। इससे भारत पूरे तीन अंक हासिल करने में सफल रहा।
भारतीय टीम ने शुरू से ही खेल पर नियंत्रण बना दिया था। उसने कुछ अच्छे मौके बनाए लेकिन भूटान के गोलकीपर लोचो नीमा की तारीफ करनी होगी जिन्होंने कुछ अच्छे बचाव किये।
भारत को गोल करने के लिए 37 मिनट तक इंतजार करना पड़ा। मोनिरुल मोल्ला ने तब केल्विन सिंह की कॉर्नर किक पर हेडर से खूबसूरत गोल किया जो आखिर में निर्णायक साबित हुआ।
जब लग रहा था कि भारत गोल अंतर बढ़ाने में सफल रहेगा तब भूटान के किनले गेल्त्शेन तथा भारत के परमवीर सिंह और वनलालपेका गुइटे आपस में उलझ गए और रेफरी ने उन्हें रेड कार्ड दिखाकर बाहर कर दिया। इसके बाद भारतीय टीम ने अपनी पूरी ताकत गोल बचाने पर लगा दी जिसमें वह सफल भी रही।
भाषा पंत