रोम, 11 मई (एपी) बाईस बार के ग्रैंडस्लैम चैम्पियन राफेल नडाल डेढ़ साल में पहली बार शीर्ष 10 के खिलाड़ी के सामने थे लेकिन उन्हें इटैलियन ओपन के तीसरे दौर में नौवीं रैंकिंग के हुबर्ट हुर्काज से हार का सामना करना पड़ा।
कूल्हे की सर्जरी के बाद वापसी करने वाले नडाल अपने पसंदीदा क्ले कोर्ट पर हुर्काज से 1-6, 3-6 से हार गये। अब हुर्काजा का सामना 25वीं वरीय टॉमस एचेवेरी से होगा जिन्होंने थियागो सेबोथ को 6-3, 7-5 से मात दी।
कूल्हे की चोट के कारण नडाल 2023 में लगभग पूरे सत्र से बाहर रहे थे और अब भी फिटनेस हासिल करने में जुटे हैं।
अगर नडाल फ्रेंच ओपन में अंतिम बार प्रतिस्पर्धी होना चाहते हैं तो उन्हें 26 मई से शुरू होने वाले इस टूर्नामेंट से पहले कोर्ट पर कड़ा अभ्यास करना होगा।
14 बार के रोलां गैरां चैम्पियन नडाल पहले ही संकेत दे चुके हैं कि यह टूर पर उनका अंतिम सत्र होगा।
नडाल ने 2022 एटीपी फाइनल्स में चौथे नंबर को कैस्पर रूड को हराने के बाद शीर्ष 10 के खिलाड़ी का सामना नहीं किया है।
वहीं शीर्ष रैंकिंग के खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने कहा कि वह शुक्रवार को प्रशसंक की पानी की बोतल सिर पर लगने के बाद ठीक हैं। टूर्नामेंट में शुरूआती जीत के बाद आटोग्राफ देते हुए प्रशंसक की पानी की बोतल उनके सिर पर गिर गयी थी।
दूसरी रैंकिंग के यानिक सिनर और तीसरी रैंकिंग के कार्लोस अल्काराज दोनों ने चोटों के कारण टूर्नामेंट से हटने का फैसला किया था।
महिलाओं के वर्ग में शीर्ष रैंकिंग की खिलाड़ी इगा स्वियातेक ने यूलिया पुतिनतसेवा को 6-3, 6-4 से हराकर लगातार आठवीं जीत दर्ज की।
पाउला बडोसा ने डायना श्नाइडर पर 5-7, 6-4, 6-4 से जीत दर्ज कर चौथे दौर में प्रवेश किया।
एपी नमिता आनन्द