लंदन, 10 सितम्बर (एपी) ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टॉर्मर के लिए मंगलवार का दिन कठिन परीक्षा वाला होगा जब सांसद उस भुगतान में कटौती के विवादास्पद निर्णय पर मतदान करेंगे जिससे लाखों पेंशनभोगियों को सर्दियों में घर को गर्म रखने के लिए होने वाले खर्च का प्रबंधन करने में मदद मिलती है।
स्टॉर्मर का कहना है कि सबसे गरीब सेवानिवृत्त कर्मचारियों को छोड़कर सभी के लिए प्रति वर्ष 200 से 300 पाउंड के बीच का शीतकालीन ईंधन भत्ता हटाने का निर्णय आवश्यक है, क्योंकि पूर्ववर्ती कंजर्वेटिव सरकार सार्वजनिक वित्त की स्थिति बहुत खराब छोड़कर गई है।
हालांकि जुलाई में चुनाव में भारी जीत हासिल करने के बाद सरकार के पहले आर्थिक कदमों में से एक से निश्चित आय वाले लोगों के प्रभावित होने के मद्देनजर लेबर पार्टी में बेचैनी उत्पन्न हो गई। लेबर पार्टी के सत्रह सांसदों ने कटौती को स्थगित करने के आह्वान का समर्थन किया है।
स्टॉर्मर ने सोमवार को अपने मंत्रिमंडल से कहा, ‘‘कठोर निर्णय अलोकप्रिय निर्णय होते हैं।’’
उन्होंने मंत्रियों से कहा कि "हमें अपनी अर्थव्यवस्था की नींव को ठीक करना है और इसका मतलब है कठिन निर्णय।’’
हाउस ऑफ कॉमन्स में लेबर पार्टी के बहुमत का मतलब है कि इस निर्णय को आसानी से मंजूरी मिल सकती है, लेकिन सरकार लेबर पार्टी के नाखुश सांसदों को विद्रोह करने या मतदान से दूर रहने से रोकने की कोशिश कर रही है।
वित्त मंत्री रेचेल रीव्स ने सोमवार शाम को कई सांसदों को संबोधित किया और एकता का आग्रह करते हुए उनसे कहा, "हम साथ खड़े होते हैं, हम साथ में नेतृत्व करते हैं और हम एकसाथ मिलकर शासन करते हैं।"
चुनाव प्रचार अभियान के दौरान, स्टॉर्मर ने देश की सुस्त अर्थव्यवस्था में जान फूंकने तथा सरकार द्वारा वित्तपोषित राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा जैसी जन सेवाओं को बहाल करने का वादा किया था।
कंजर्वेटिव पार्टी ने लेबर पार्टी पर आर्थिक रूप से कमजोर बुज़ुर्गों को दंडित करने का आरोप लगाया है। कंजर्वेटिव पार्टी के मेल स्ट्राइड ने कहा कि इस कटौती से "लाखों पेंशनभोगी प्रभावित होंगे... जिनकी आय बेहद कम है।"
इस कटौती से शीतकालीन ईंधन भत्ता पाने वाले पेंशनभोगियों की संख्या 1.14 करोड़ से घटकर 15 लाख रह जाने की उम्मीद है। सरकार का तर्क है कि कटौती के बावजूद भी पेंशनभोगियों की स्थिति बेहतर होगी, क्योंकि सरकारी पेंशन अगले साल 460 पाउंड बढ़ने वाली है।
स्टॉर्मर को ब्रिटेन की जेलों में जगह बनाने के लिए 1,700 से अधिक कैदियों की समय से पहले रिहायी को लेकर भी आलोचना का सामना करना पड़ रहा है।
एपी अमित