(जेम्स डे, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सैन डिएगो)
सैन डिएगो (अमेरिका), 13 जुलाई (द कन्वरसेशन) मंगल ग्रह से प्राप्त उल्कापिंडों से वैज्ञानिकों को लाल ग्रह की आंतरिक संरचना को समझने में मदद मिली है। चौहत्तर हजार से अधिक ज्ञात उल्कापिंडों में से केवल 385 या इतने ही चट्टान मंगल ग्रह से आए थे।
उल्कापिंड, वे चट्टानें हैं जो क्षुद्रग्रहों या ग्रहों के आपस में टकराने से पृथ्वी पर गिरती हैं।
वैज्ञानिकों के लिए यह पता लगाना कठिन नहीं है कि ये उल्कापिंड मंगल ग्रह से आए हैं। विभिन्न लैंडर और रोवर दशकों से मंगल की सतह का अन्वेषण करने में जुटे हैं। कुछ प्रारंभिक मिशन जैसे ‘वाइकिंग लैंडर्स’ में मंगल ग्रह के वायुमंडल की संरचना के संबंध में पता लगाने के लिए उपकरण मौजूद थे।
वैज्ञानिकों ने दावा किया है कि आप कुछ उल्कापिंडों में मंगल ग्रह के वायुमंडल की अनोखी संरचना का प्रतिबिंब देख सकते हैं।
मंगल ग्रह पर ऑक्सीजन भी अनोखी है। धरती पर मौजूद हर चीज- इंसान और हम जिस हवा में सांस लेते हैं- वह ऑक्सीजन तत्व के तीन समस्थानिकों की एक खास संरचना से बनी है - ऑक्सीजन-16, ऑक्सीजन-17 और ऑक्सीजन-18, लेकिन मंगल ग्रह की संरचना पूरी तरह से अलग है, क्योंकि यह मंगल ग्रहीय होने के चलते एक भू-रासायनिक फिंगरप्रिंट की तरह है।
पृथ्वी पर पाए गए मंगल ग्रह के उल्कापिंड मेरे जैसे भूगर्भशास्त्रियों को लाल ग्रह की बनावट और ज्वालामुखी गतिविधि के इतिहास के बारे में संकेत देते हैं। वे हमें 14 करोड़ मील दूर अंतरिक्ष यान भेजे बिना मंगल ग्रह का अध्ययन करने का अवसर देते हैं।
मंगल ग्रह के ये उल्कापिंड कभी इस ग्रह के भीतर मौजूद लाल-गर्म लावा से बने थे। जब ये ज्वालामुखीय चट्टानें ठंडी होकर ठोस हो गईं, तो उनके अंदर मौजूद रेडियोधर्मी तत्व क्षय होने लगे, जो रेडियोमेट्रिक घड़ी की तरह काम करते हैं। इससे वैज्ञानिकों को यह पता चलता है कि वे कब बने थे।
इनके जरिये हम जानते हैं कि मंगल ग्रह के कुछ उल्कापिंड 17.5 करोड़ वर्ष से भी कम पुराने हैं, जो भूगर्भीय दृष्टि से काफी नये हैं। इसके विपरीत, मंगल ग्रह के कुछ उल्कापिंड पुराने हैं तथा इस ग्रह के निर्माण के समय के करीब बने थे।
मंगल ग्रह के ये उल्कापिंड एक ऐसे ग्रह की कहानी बताते हैं, जो अपने पूरे इतिहास में ज्वालामुखीय रूप से सक्रिय रहा है। वास्तव में, मंगल ग्रह पर आज भी ज्वालामुखियों के फटने की संभावना है। हालांकि, वैज्ञानिकों ने ऐसा विस्फोट कभी दर्ज नहीं किया है।
ये चट्टानें स्वयं भी रासायनिक जानकारी संरक्षित रखती हैं, जो यह संकेत देती हैं कि मंगल ग्रह पर कुछ प्रमुख घटनाएं उसके इतिहास के आरंभ में ही घटित हुई थीं। मंगल ग्रह का निर्माण 4.5 अरब वर्ष पूर्व गैस और धूल के कारण काफी तेजी से हुआ था, जिससे प्रारंभिक सौरमंडल बना था। फिर, निर्माण के तुरंत बाद इसका आंतरिक भाग एक धातुमय कोर और एक ठोस चट्टानी आवरण में बंट गया। तब से, मंगल के आंतरिक भाग में बहुत कम बदलाव हुए हैं।
यह समझना मेरे लिए बहुत रुचि का विषय है कि मंगल ग्रह ने इतनी कम उम्र में इतने बड़े बदलाव कैसे प्राप्त किए, जबकि आज भी यह ग्रह ज्वालामुखी रूप से सक्रिय है। मैं जानना चाहता हूं कि मंगल ग्रह के अंदर का भाग कैसा दिखता है और इसकी आंतरिक संरचना लाल ग्रह की सतह पर ज्वालामुखी जैसी विशेषताओं को कैसे समझा सकती है।
जब भूगर्भशास्त्री पृथ्वी पर ज्वालामुखीय गतिविधियों के बारे में प्रश्नों के उत्तर खोजते हैं, तो हम आमतौर पर एक ही ज्वालामुखी से अलग-अलग स्थानों या समय पर निकले लावा के नमूनों की जांच करते हैं। ये नमूने हमें प्रत्येक ज्वालामुखी से संबंधित स्थानीय प्रक्रियाओं को बड़े पैमाने पर होने वाली ग्रहीय गतिविधियों को समझने का मौका देते हैं।
(द कन्वरसेशन) शफीक