(रसेल मुलेट, एशले रोजर्स और ब्रूनो डेविड, मोनाश विश्वविद्यालय; कार्नी डी. मैथेसन, ग्रिफ़िथ विश्वविद्यालय; फियोना पेट्ची, वाइकाटो विश्वविद्यालय; नाथन राइट, न्यू इंग्लैंड विश्वविद्यालय)
मेलबर्न, दो जुलाई (द कन्वरसेशन) हम अक्सर सुनते हैं कि आदिवासी लोग 65,000 वर्षों से ऑस्ट्रेलिया में हैं, जो "दुनिया की सबसे पुरानी जीवित संस्कृतियाँ" हैं।
लेकिन इसका क्या मतलब है, यह देखते हुए कि पृथ्वी पर सभी जीवित लोगों की एक वंशावली है जो समय की धुंध के पार तक जाती है?
वैज्ञानिक पत्रिका नेचर ह्यूमन बिहेवियर में आज घोषित हमारी नई खोजों ने इस प्रश्न पर नई रोशनी डाली है।
गुनाईकुरनई एल्डर्स के मार्गदर्शन में, गुनाईकुरनई लैंड एंड वाटर्स एबोरिजिनल कॉरपोरेशन और मोनाश विश्वविद्यालय के पुरातत्वविदों ने विक्टोरिया के पूर्वी गिप्सलैंड में बर्फीली नदी के पास पहाड़ों की तलहटी में बुकान के पास क्लॉग्स गुफा में खुदाई की।
हमने जो पाया वह असाधारण था। गुफा की गहराई में कम, धीमी रोशनी के नीचे, राख और गाद की परतों के नीचे दबी हुई, ट्रॉवेल की नोक से दो असामान्य फायरप्लेस दिखाई दिए। उन दोनो में राख के एक छोटे टुकड़े से जुड़ी एक ही छंटी हुई छड़ी थी।
69 रेडियोकार्बन तिथियों का अनुक्रम, जिसमें लकड़ियों से लकड़ी के फिलामेंट्स भी शामिल हैं, एक फायरप्लेस को 11,000 साल पहले का बताते हैं, और दोनो में जो गहरा है उसे 12,000 साल पहले, पिछले हिमयुग के अंत का बताते हैं।
19वीं शताब्दी के गुनाईकुर्नाई नृवंशविज्ञान रिकॉर्ड के साथ फायरप्लेस की देखी गई भौतिक विशेषताओं का मिलान करने से पता चलता है कि इस प्रकार की फायरप्लेस कम से कम 12,000 वर्षों से निरंतर उपयोग में है।
चर्बी से सनी रहस्यमयी छड़ियाँ
ये कोई साधारण फायरप्लेस नहीं थे: ऊपर वाली मनुष्य के हथेली के आकार की थीं।
उसके बीच से एक छड़ी निकली हुई थी, जिसका थोड़ा जला हुआ सिरा अभी भी आग की राख के बीच में फंसा हुआ था। आग बहुत देर तक नहीं जली थी, न ही कोई खास गर्मी तक पहुँची थी। भोजन का कोई भी अवशेष फायरप्लेस के आसपास नहीं था।
दो छोटी टहनियाँ जो कभी छड़ी से उगी थीं, काट दी गई थीं, इसलिए तना अब सीधा और चिकना हो गया था।
हमने छड़ी पर सूक्ष्म और जैव रासायनिक विश्लेषण किया, जिससे पता चला कि यह पशु वसा के संपर्क में आया था। छड़ी के कुछ हिस्से लिपिड - फैटी एसिड से ढके हुए थे जो पानी में नहीं घुल सकते और इसलिए लंबे समय तक वस्तुओं पर बने रह सकते हैं।
छड़ी की सजावट और लेआउट, आग का छोटा आकार, भोजन के अवशेषों की अनुपस्थिति, और छड़ी पर जमी हुई चर्बी की उपस्थिति से पता चलता है कि फायरप्लेस का उपयोग खाना पकाने के अलावा किसी और चीज़ के लिए किया जाता था।
छड़ी कैसुरीना पेड़, शी-ओक से बनी थी। शाखा हरी होने पर टूट कर कट गई थी। हम इसके टूटे हुए सिरे पर फैले रेशों के कारण यह कह सकते हैं। उपयोग के दौरान छड़ी को कभी भी आग से नहीं हटाया जाता था; हमने इसे वहीं पाया जहां इसे रखा गया था।
खुदाई में थोड़ा नीचे एक दूसरे छोटे फायरप्लेस में से भी एक शाखा निकल रही थी, इसका पिछला सिरा फेंकने वाली छड़ी की तरह झुका हुआ था और इसमें तने के साथ-साथ पांच छोटी टहनियाँ कटी हुई थीं। इसकी सतह पर केराटिन जैसे जीव-जंतु ऊतक के टुकड़े थे; यह भी वसा के संपर्क में आया था।
अनुष्ठान में इन चिमनियों की भूमिका
स्थानीय 19वीं सदी के नृवंशविज्ञान में ऐसे फायरप्लेस का अच्छा वर्णन है, इसलिए हम जानते हैं कि वे मुल्ला-मुलुंग, शक्तिशाली गुनाईकुरनई चिकित्सा पुरुषों और महिलाओं द्वारा किए जाने वाले अनुष्ठानों के लिए बनाए गए थे।
सरकारी भूविज्ञानी और अग्रणी नृवंशविज्ञानी अल्फ्रेड हॉविट ने 1887 में लिखा था:
कुर्नई प्रथा में वस्तु [कुछ जो पीड़ित की थी] को कुछ ईगलहॉक पंखों और कुछ मानव या कंगारू वसा के साथ फेंकने वाली छड़ी के अंत में बांधना है।
फिर फेंकने वाली छड़ी को आग के सामने जमीन में तिरछा गाड़ दिया जाता है, और निश्चित रूप से इसे ऐसी स्थिति में रखा जाता है कि धीरे-धीरे यह नीचे गिर जाए। जादूगर इस समय के दौरान अपना जादू का मंत्र गाता है; जैसा कि आमतौर पर व्यक्त किया जाता है, वह 'आदमी का नाम गाता है' और जब छड़ी गिरती है तो जादू पूरा हो जाता है। यह प्रथा अभी भी मौजूद है।
हॉविट ने कहा कि ऐसी अनुष्ठानिक छड़ें कैसुरीना की लकड़ी से बनाई जाती थीं। कभी-कभी छड़ी एक फेंकने वाली छड़ी की नकल करती थी, जिसका सिरा झुका हुआ होता था। चर्बी से सने एक भी कटे हुए कैसुरीना तने वाला ऐसा कोई छोटा फायरप्लेस पुरातात्विक रूप से पहले कभी नहीं मिला था।
500 पीढ़ियाँ
लघु फायरप्लेस 500 पीढ़ियों से चली आ रही दो अनुष्ठानिक घटनाओं के उल्लेखनीय रूप से संरक्षित अवशेष हैं।
पृथ्वी पर कहीं और नृवंशविज्ञान से ज्ञात एक बहुत ही विशिष्ट सांस्कृतिक अभ्यास की पुरातात्विक अभिव्यक्तियाँ नहीं हैं, जो अभी तक खोजी जा सकी हों।
गुनाईकुर्नई के पूर्वजों ने लगभग 500 पीढ़ियों तक देश को बहुत विस्तृत, बहुत विशिष्ट सांस्कृतिक ज्ञान और अभ्यास प्रसारित किया था।
जब फायरप्लेस की खुदाई की गई तो गुनाईकुर्नई के बुजुर्ग रसेल मुलेट साइट पर थे। जैसे ही पहला फायरप्लेस सामने आया, वह चकित रह गये:
इसका जीवित रहना अद्भुत है। यह हमें एक कहानी बता रहा है। यह काफी समय से यहां इंतजार कर रहा है कि हम इससे सीखें। हमें याद दिलाते हुए कि हम एक जीवित संस्कृति हैं जो अभी भी अपने प्राचीन अतीत से जुड़ी हुई है। यह हमारे पूर्वजों के संस्मरणों को पढ़ने और उन्हें अपने समुदाय के साथ साझा करने का एक अनूठा अवसर है।
दुनिया की सबसे पुरानी जीवित संस्कृतियों में से एक होने का क्या मतलब है? इसका मतलब है कि सहस्राब्दियों के सांस्कृतिक नवाचारों के बावजूद, पुराने पूर्वजों ने भी पीढ़ी दर पीढ़ी सांस्कृतिक ज्ञान और जानकारी प्रदान करना जारी रखा, और पिछले हिम युग और उसके बाद से ऐसा किया है।
द कन्वरसेशन एकता