एडम लेंटन, वेक फॉरेस्ट यूनिवर्सिटी द्वारा
वेकफॉरेस्ट (अमेरिका), 13 मार्च (द कन्वरसेशन) रूसी लोग 15-17 मार्च, 2024 के बीच राष्ट्रपति चुनाव में मतदान करेंगे, और व्लादिमीर पुतिन को एक आरामदायक जीत दिलाने की पूरी गारंटी है, जिससे उनके लिए कम से कम 2030 तक सत्ता में बने रहने का मार्ग प्रशस्त होगा।
हालांकि परिणाम एक पूर्व निष्कर्ष हो सकता है, चुनाव क्रेमलिन की घरेलू चुनौतियों की एक महत्वपूर्ण झलक पेश करता है क्योंकि यूक्रेन के खिलाफ युद्ध जारी है जो हाल ही में अपने तीसरे वर्ष में प्रवेश कर गया है।
रूसी राजनीति के विशेषज्ञ के रूप में, मैंने आगामी चुनाव के दौरान और उसके बाद ध्यान देने योग्य तीन प्रमुख बातों की पहचान की है। हाँ, हम पहले से ही जानते हैं कि पुतिन जीतेंगे। लेकिन फिर भी, यह चुनाव 2022 में यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद से घरेलू स्तर पर अपने वांछित परिणाम को आकार देने की रूसी राज्य की क्षमता का सबसे बड़ा सार्वजनिक परीक्षण है।
1. युद्ध का जिक्र न करें (बहुत ज्यादा)
2024 का चुनाव इस सदी के सबसे बड़े अंतरराज्यीय संघर्ष के दौरान हो रहा है।
रूसी घरेलू मीडिया और राजनीति में असहमति की आवाजें पूरी तरह खत्म हो जाने के कारण, युद्ध 2022 के बाद की रूसी राजनीति का आयोजन सिद्धांत बन गया है, जो सभी प्रमुख नीतियों और निर्णयों को आकार दे रहा है।
फिर भी, जबकि युद्ध का संदर्भ बड़ा है, इसकी भूमिका केंद्र स्तर पर होने के बजाय काफी हद तक निहित है। और अच्छे कारण से: युद्ध के ढोल पीटना विशेष रूप से लोकप्रिय नहीं है।
वास्तव में, पूरे संघर्ष के दौरान क्रेमलिन की रणनीति घर में कुछ हद तक सामान्य स्थिति के बदले आम जनता की सहमति और युद्ध के प्रयासों से अलग होने पर निर्भर रही है। आधिकारिक तौर पर, युद्ध को व्यंजनापूर्ण रूप से ‘‘विशेष सैन्य अभियान’’ कहा जाता है, फिर भी मॉस्को द्वारा इसे अक्सर रूस के लिए अस्तित्व संबंधी संघर्ष और रूस और पश्चिम के बीच छद्म युद्ध के रूप में भी जाना जाता है।
आश्चर्य की बात नहीं, शायद, रूसी जनता अभी भी इस बात पर सहमत नहीं है कि इसके उद्देश्य क्या हैं। युद्ध के उत्साही समर्थक अपेक्षाकृत कम हैं, जबकि इससे ऊब चुके लोगों की तादाद ज्यादा है। यह सर्वेक्षण डेटा द्वारा समर्थित है जो दर्शाता है कि रूस में ज्यादातर लोग शांति वार्ता शुरू करने के हक में हैं - हालांकि यह निश्चित रूप से हमें यह नहीं बताता है कि वे किस प्रकार की शांति पसंद करते हैं।
फिर भी युद्ध विस्थापित आबादी को सुनिश्चित करने और अभूतपूर्व संसाधनों की मांग करने वाले भीषण युद्ध के लिए समर्थन बढ़ाने की सरकार की क्षमता पर दबाव डाल रहा है।
चुनाव की तैयारी में पुतिन का सार्वजनिक संचार इस तनाव को दर्शाता है। उन्होंने दिसंबर 2023 में एक सैन्य पुरस्कार समारोह में एक अधिकारी के साथ एक अजीब, खराब तरीके से हुई बातचीत के दौरान चुनाव लड़ने के अपने इरादे की घोषणा की। इस विकल्प ने कुछ अंदरूनी लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया, जिन्हें उम्मीद थी कि पुतिन युद्ध की बजाय घरेलू उपलब्धियों पर ध्यान केंद्रित करने वाले एक हाई-प्रोफाइल कार्यक्रम में इस तरह का ऐलान करेंगे।
अभी हाल ही में, 29 फरवरी को उनका राष्ट्र के नाम संबोधन युद्ध की उपलब्धियों की सराहना के साथ शुरू और समाप्त हुआ, फिर भी भाषण का बड़ा हिस्सा - 1999 में उनके पहली बार राष्ट्रपति बनने के बाद से दिए गए 19 भाषणों में से सबसे लंबा भाषण - उपलब्धियों, कार्यक्रमों और लक्ष्यों की एक व्यापक सूची को समर्पित था जो युद्ध से काफी हद तक अलग है।
2. पुतिन पर नतीजे देने का दबाव
जबकि रूस जैसे निरंकुश शासन प्रतिद्वंद्वियों को दबाने और उथल-पुथल को कम करने के लिए चुनावी प्रक्रिया के प्रबंधन में कुशल साबित हुए हैं, चुनाव अभी भी उच्च जोखिम वाली घटनाएँ हैं।
अधिकारियों के लिए, चुनाव प्रशासनिक संसाधन जुटाने और पुतिन को चुनावी जीत दिलाने की उनकी क्षमता की अग्नि परीक्षा है। अधिकांश रिपोर्टों से पता चलता है कि क्रेमलिन यह उम्मीद कर रहा है कि मतदान कम से कम 70% हो, जिसमें लगभग 80% वोट पुतिन को मिले - जो 2018 के उनके 76.7% शेयर को पार कर जाएगा।
रूसी राजनीति के पर्यवेक्षकों के लिए, दिलचस्पी की बात यह नहीं है कि नतीजा क्या होगा, बल्कि यह है कि युद्ध के दौरान नतीजे कैसे तैयार होते हैं।
उदाहरण के लिए, उच्च मतदान सुनिश्चित करना। रूस में स्थानीय अधिकारियों द्वारा उपयोग की जाने वाली एक प्रमुख रणनीति राज्य के कर्मचारियों और राज्य के स्वामित्व वाले निगमों के श्रमिकों पर सामूहिक रूप से मतदान करने के लिए दबाव डालना है।
लेकिन अर्थव्यवस्था युद्ध स्तर पर है और श्रम की भारी कमी के साथ, यह स्पष्ट नहीं है कि यह आजमाया हुआ और परखा हुआ दृष्टिकोण काम करेगा या नहीं। इसके अलावा, राजनीतिक अलगाव और पुतिन की जीत की निश्चितता का मतलब है कि मतदान में रुचि अब तक के सबसे निचले स्तर पर है। स्थानीय अधिकारियों पर दबाव बना हुआ है।
चुनाव को सफल बनाने के प्रयासों के प्रमुख सर्गेई किरियेंको हैं, पुतिन की तकनीकी घरेलू नीति के रचनाकार को यूक्रेन के कब्जे वाले क्षेत्रों का प्रशासन करने में उनकी भूमिका के कारण ‘‘डोनबास का वाइसराय’’ करार दिया गया था। हाल ही में लीक और एस्टोनियाई वेबसाइट डेल्फ़ी द्वारा प्राप्त किए गए दस्तावेज़ों से पता चलता है कि कैसे किरियेंको की टीम ने चुनाव से ठीक पहले की धांधली में एक अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक खर्च किए, फिल्मों, टीवी श्रृंखला और सरकार समर्थक और पश्चिम-विरोधी संदेशों से भरपूर वीडियो गेम जैसी रचनात्मक सामग्री को प्रायोजित किया।
बेशक, पहले से यह कहना मुश्किल है कि ऐसे प्रयास सीधे फल देंगे या नहीं। लेकिन व्यापक वैचारिक माहौल को आकार देने में क्रेमलिन के निवेश का पैमाना जनता के अलगाव के साथ बेचैनी की डिग्री का संकेत देता है।
नए तकनीकी नियम भी हैं जो पुतिन के वोट को बढ़ावा देंगे। चुनाव एक की बजाय तीन दिन में होगा। इसके साथ ही, 2019 में मॉस्को चुनावों में पहली बार इस्तेमाल की जाने वाली इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग के रोलआउट से अधिकतम मतदान करना आसान हो जाएगा। इन परिवर्तनों से पर्यवेक्षकों के लिए धोखाधड़ी की डिग्री की निगरानी करना भी मुश्किल हो जाता है।
हालाँकि, हेरफेर के इन सूक्ष्म रूपों के अलावा, वोट लक्ष्यों को पूरा करने को सुनिश्चित करने के लिए अत्यधिक जबरदस्ती के तरीके भी हैं। यह विशेष रूप से वर्तमान में रूसी कब्जे के तहत लाखों यूक्रेनियनों के साथ हो सकता है, जो रूसी नागरिकता हासिल करने और वोट देने के लिए कब्जे वाले अधिकारियों के तीव्र दबाव के अधीन हैं।
3. राजनीतिक विरोध को शांत करना
फरवरी 2024 में लंबे समय तक पुतिन के आलोचक रहे एलेक्सी नवलनी की मौत विपक्ष के लिए एक बड़ा झटका थी, लेकिन यह रूस में राजनीतिक दमन की स्थिति का प्रतिनिधि है।
2018 के बाद से, लगभग 116,000 रूसियों को राजनीतिक दमन का सामना करना पड़ा है। ऐसी परिस्थितियों में, सोवियत संघ के बाद के रूस में राष्ट्रपति चुनाव सबसे कम बहुलवादी होगा, जिसमें मतपत्र पर केवल चार उम्मीदवार होंगे और उनके बीच कोई भी खुले तौर पर युद्ध-विरोधी व्यक्ति नहीं होगा।
पिछले चुनावों में, आम तौर पर तथाकथित ‘‘उदार विपक्ष’’ का एक उम्मीदवार रहा है। कुछ समय के लिए ऐसा लग रहा था कि यह प्रवृत्ति स्वतंत्र बोरिस नादेज़दीन के रूप में जारी रह सकती है, जिनके स्पष्ट युद्ध-विरोधी कार्यक्रम ने उन्हें अन्य संभावित उम्मीदवारों की तुलना में अप्रत्याशित आकर्षण प्रदान किया।
लेकिन नादेज़दीन को चुनाव लड़ने से रोककर, क्रेमलिन संभवतः 2018 की पुनरावृत्ति से बचना चाहता था, जब कम्युनिस्ट पार्टी के पावेल ग्रुडिनिन ने अप्रत्याशित रूप से अपने जमीनी लोकलुभावनवाद के लिए मतदाताओं के साथ तालमेल बिठा लिया था। इसने राज्य मीडिया को अति सक्रिय होने के लिए मजबूर कर दिया और चुनाव को कीचड़ उछालने वाली प्रतियोगिता में बदल दिया।
फिर भी नवलनी के लिए सार्वजनिक शोक के पैमाने और नादेज़दीन के प्रति उत्साह से पता चलता है कि कठोर युद्धकालीन सेंसरशिप और दमन के बावजूद, प्रामाणिक राजनीतिक विकल्पों के लिए उत्सुक रूसियों का एक बड़ा समूह अभी टिका हुआ है।
अभी के लिए, किसी विकल्प के निकटतम उम्मीदवार उदार-झुकाव वाली पार्टी ‘‘न्यू पीपल’’ से व्लादिस्लाव दावानकोव प्रतीत होते हैं, जो संभवतः इस युद्ध-विरोधी निर्वाचन क्षेत्र से कुछ वोट प्राप्त करेंगे।
दरअसल, उनके घोषणापत्र का पहला बिंदु ‘‘शांति और बातचीत’’ का आह्वान करता है, हालांकि ‘‘हमारी अपनी शर्तों पर।’’ राज्य के स्वामित्व वाली वीटीएसआईओएम के ताजा मतदान आंकड़ों से पता चलता है कि वह दूसरे स्थान पर रह सकते हैं।
द कन्वरसेशन एकता