... जी उन्नीकृष्णन ...


दुबई, तीन मार्च (भाषा) ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव स्मिथ ने यहां की सूखी पिच पर स्पिनरों की अहम भूमिका का जिक्र करते हुए कहा कि मंगलवार को चैंपियंस ट्रॉफी सेमीफाइनल में उनकी टीम की किस्मत इस बात पर निर्भर करेगी कि वे भारतीय स्पिनरों का सामना कैसे करते हैं।


भारतीय टीम ने रविवार को यहां ग्रुप ए के अपने अंतिम मैच में चार स्पिनरों का इस्तेमाल कर न्यूजीलैंड की मजबूत बल्लेबाजी इकाई को 205 रन पर आउट कर 44 रन से जीत दर्ज की।


स्मिथ ने भारत के खिलाफ अंतिम-चार मैच की पूर्व संध्या पर सोमवार को कहा, ‘‘मुझे लगता है कि सिर्फ (वरुण) चक्रवर्ती ही नहीं, बल्कि उनके बाकी स्पिनर भी कमाल के हैं। इसलिए मुझे लगता है कि हमारे लिए मैच का परिणाम शायद इस बात पर निर्भर करता है कि हम उनके स्पिनरों का सामना कैसे करते हैं। यह काफी चुनौतीपूर्ण होने वाला है।’’


उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि गेंद को कुछ टर्न मिलेगी और हमें इसका मुकाबला करना होगा। हम देखेंगे कि किस तरह से स्पिनरों का सामना करते हैं। हमारे पास कुछ विकल्प हैं।’’


स्मिथ ने यह भी उम्मीद जताई कि नॉकआउट मैचों में भारत के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन करने वाले सलामी बल्लेबाज ट्रेविस हेड एक बार फिर दमखम दिखायेंगे।


उन्होंने कहा, ‘‘ जब भी आप कोई बड़ा मैच खेलते हैं तो दबाव होता है। लेकिन ट्रेविस ने अतीत में कई मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया है। आप जानते हैं कि वह अफगानिस्तान के खिलाफ पिछली मैच में शानदार लय में थे।’’


उन्होंने कहा, ‘‘मुझे यकीन है कि वह यहां आकर उसी तरह खेलना चाहेंगे जैसे वह लंबे समय से आक्रामकता के साथ खेलते आए हैं। उम्मीद है कि वह पावर प्ले में अच्छा प्रदर्शन करेंगे।’’


स्मिथ ने उम्मीद जताई कि दुबई में उनकी टीम अभ्यास सत्र से भारत को टक्कर देने के लिए यहां की परिस्थितियों से सामंजस्य बैठा लेगी। भारत अपने सभी मैच दुबई में खेल रहा है।


उन्होंने कहा, ‘‘भारत ने अपने सभी मैच यहीं खेले हैं। इसलिए उन्होंने पिच की बेहतर जानकारी है। मुझे नहीं पता कि यह फायदेमंद है या नहीं। जाहिर है पिच पूरी तरह से सूखी है। हमें इस पिच का अंदाजा है।’’


ऑस्ट्रेलिया की टीम ने अफगानिस्तान के खिलाफ मैच बारिश की भेंट चढ़ने के तुरंत बाद दुबई के लिए उड़ान भर ली थी। उसके सेमीफाइनल मैच का कार्यक्रम हालांकि भारत और न्यूजीलैंड के मैच के बाद तय हुआ।


स्मिथ ने कहा कि इससे टीम को फायदा हुआ। उन्होंने कहा, ‘‘ हां, यहां पहले पहुंचने से अभ्यास का मौका मिला और यह हमारे लिए आदर्श स्थिति साबित हुई। मुझे लगता है, अगर हम कल रात के परिणाम के लिए रुकते तो हमें आज यहां पहुंच कर अभ्यास का मौका नहीं मिलता।’’


भाषा आनन्द