सोनमर्ग (जम्मू कश्मीर), 12 जनवरी (भाषा) श्रीनगर-सोनमर्ग राजमार्ग पर 6.5 किलोमीटर लंबी जेड-मोड़ सुरंग के दोनों ओर रहने वाले गांदरबल जिले के निवासियों को उम्मीद है कि इस विशाल बुनियादी ढांचा परियोजना से स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिलेगा और क्षेत्र में बेरोजगारी खत्म करने में मदद मिलेगी।


स्थानीय दुकानदार मोहम्मद युसूफ शेरा ने कहा, ‘‘यह अच्छी बात है कि जेड-मोड़ सुरंग जल्द ही खुल जाएगी, जिससे स्थानीय लोगों को बहुत फायदा होगा। सर्दियों में सोनमर्ग का नजारा बहुत खूबसूरत होता है, लेकिन सड़क बंद होने की वजह से पर्यटक नहीं आ पा रहे थे। हम इस सुरंग के लिए सरकार के आभारी हैं।’’


शेरा को विश्वास ​​है कि श्रीनगर और सोनमर्ग के बीच साल भर की कनेक्टिविटी इस जगह की वैश्विक अपील को बढ़ाएगी।


उन्होंने कहा, ‘‘सोनमर्ग अब न केवल देश में बल्कि दुनिया भर में मशहूर हो जाएगा। मुझे लगता है कि विदेशियों को यह जगह पसंद आएगी।’’


उन्होंने इसे सशस्त्रबलों के लिए फायदेमंद बताते हुए कहा, ‘‘... सुरंग से सैनिकों को बेहतर कनेक्टिविटी की सुविधा मिलेगी।’’


जेड-मोड़ सुरंग ने श्रीनगर और सोनमर्ग के बीच यात्रा के समय को कम कर दिया है जिससे गाड़ियां घुमावदार सड़कों पर पहले की 30 किलोमीटर प्रति घंटे की गति की तुलना में अब 70 किलोमीटर प्रति घंटे तक की रफ्तार से जा सकती हैं। सुरंग से प्रति घंटे 1000 वाहन गुजर सकते हैं।


इस परियोजना का सोमवार को प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी उद्घाटन करेंगे। जम्मू कश्मीर विधानसभा चुनाव के बाद इस केंद्रशासित प्रदेश में मोदी की यह पहली यात्रा होगी।


स्थानीय निवासी शबीर अहमद ने कहा कि इस सुरंग से सालभर सोनमर्ग आना-जाना हो सकेगा।


उन्होंने कहा, ‘‘ हमें खुशी है कि अब पर्यटक सालभर सोनमर्ग आ सकते हैं। पहले बर्फ के कारण यह क्षेत्र चार महीनों तक कटा रहता था। अब न केवल सोनमर्ग बल्कि द्रास और कारगिल जैसे क्षेत्र भी जुड़े रहेंगे।’’


उन्होंने कहा, ‘‘इस क्षेत्र के लोग गरीब हैं लेकिन यह सुरंग अब साल भर आजीविका के अवसर प्रदान करेगी।’’


ऐसा ही विचार व्यक्त करते हुए पर्यटक गाइड फैयाज अहमद शेख ने कहा कि सुरंग के खुलने से क्षेत्र में बेरोजगारी की समस्या को दूर करने में मदद मिलेगी।


उन्होंने कहा कि बर्फबारी के फलस्वरूप सड़कें बंद होने के कारण पर्यटन सीजन केवल छह महीने तक ही सीमित रहता था, लेकिन सुरंग बनने से अब सालभर पर्यटक आयेंगे, स्थानीय लोगों के लिए बेहतर सुविधाएं उपलब्ध होंगी और आय के अधिक अवसर मिलेंगे।


नागपुर से आए पर्यटकों के एक समूह ने इस परियोजना की सराहना करते हुए इसे एक अच्छा कदम बताया। यह समूह शनिवार को गगनगीर घूमने में कामयाब रहा।


भाषा राजकुमार