(मार्कस हार्म्स, मेरेडिथ हार्म्स, यूनिवर्सिटी ऑफ सदर्न क्वींसलैंड)


क्वींसलैंड (ऑस्ट्रेलिया), 24 दिसंबर (द कन्वरसेशन) सांता क्लॉज को पत्र भेजना मुश्किल हो सकता है क्योंकि कोई भी इस बात पर सहमत नहीं हो सकता कि सांता वास्तव में कहां रहता है। कई देश सांता को अपना नागरिक मानने की होड़ में हैं।


फिनलैंड के पर्यटन उद्योग का मानना है कि लैपलैंड में कोरवाटुंटुरी वह जगह है जहां सांता अपना कामकाज करते हैं, तथा सांता और लैपलैंड के बीच का संबंध करोड़ों डालर का पर्यटन कारोबार है।


डेनमार्क के मूल निवासियों कहना है कि सांता ग्रीनलैंड में रहते हैं। वहीं, स्वीडन का मानना है कि मोरा वह जगह है और उसने वहां थीम पार्क सांतावर्ल्ड बनाया है।


ये जगहें सर्दियों में सफेद बर्फ और रेंडियर के साथ निश्चित रूप से आकर्षक लगती हैं। वे उत्तरी ध्रुव के भी नजदीक हैं।


इतनी भी मजेदार परंपराएं नहीं


उनके पास लाल रंग की पोशाक पहनने वाले आदमी के बारे में पुरानी और अक्सर काफी परेशान करने वाली लोककथाएं भी हैं।


पगान फिन्स ने जनवरी की सर्दियों में सेंट नट दिवस मनाया, जिसमें फरी जैकेट पहने हुए पुरुषों को उपहारों के एक झोले के साथ घर-घर भेजा जाता था।


नुट्टीपुक्की (एक डरावनी कृति)सिर्फ उपहार नहीं देते थे, वे संभवतः बच्चों को रुलाते थे। वे उपहारों की मांग करते हुए आते थे और उपहार न देने वाले किसी भी घर को दुर्भाग्य का श्राप देते थे। अंततः उपहार लेने वाले नुट्टीपुक्की उपहार देने वाले जौलुपुक्की बन गए।


आइसलैंड के यूल लैड्स जैसी अन्य उत्तरी परंपराओं की तरह, इस आगंतुक ने उपहार दिए लेकिन केवल अच्छे व्यवहार वाले बच्चों को।


उन्नीसवीं सदी तक, सांता क्लॉज की छवि लोगों में कमोबेश वैसी ही लोकप्रिय हो गई थी, जैसी कि आज हम सोचते हैं: दाढ़ी, स्लेज, रेंडियर और उपहारों वाला एक खुशमिजाज बूढ़ा आदमी, जो उत्तरी और ठंडे इलाके में रहता है। यह छवि कल्पित बौने और अन्य अलौकिक प्राणियों की अधिक विचित्र यूरोपीय लोककथाओं पर आधारित थी, लेकिन उसमें सुधार भी करती थी, जो या तो उपहार लाते थे या मांगते थे।


लेकिन सांता की शक्ल-सूरत को मानकीकृत करने से यह तय नहीं हुआ कि वह वास्तव में कहां रहते थे और कहां काम करते थे। 19वीं सदी के मध्य में चित्रकार थॉमस नास्ट ने ‘हार्पर वीकली’ में सांता को एक खुशमिजाज बूढ़े व्यक्ति के रूप में चित्रित किया लेकिन नास्ट ने सांता को सिर्फ सर्दियों के परिदृश्य में दिखाया।


यह उत्तरी ध्रुव हो सकता था, और 1866 तक कोई भी वास्तव में ध्रुव पर नहीं गया था। 1926 तक कोई भी खोजकर्ता वहां नहीं पहुंचा। इसलिए सांता, अगर वह वहां रहता था, तो अपनी कार्यशाला में बिना किसी परेशानी के रह सकता था।


सांता और क्षेत्रीय विवाद


फिनलैंड और स्कैंडिनेविया की मध्ययुगीन और पौराणिक कथाएं सांता को अपना मानने के इन देशों के प्रयासों को कुछ हद तक विश्वसनीयता प्रदान करती हैं। आखिरकार, ये पुरानी किंवदंतियां हैं।


अन्य देश अधिक आधुनिक दृष्टिकोण अपनाते हैं। कनाडा सरकार सांता को कनाडाई हवाई क्षेत्र से यात्रा करने की अनुमति देकर हर साल क्रिसमस का उत्सव सुनिश्चित करती है। इसे एक कदम आगे बढ़ाते हुए, 2013 में स्टीफन हार्पर की कंजरवेटिव सरकार ने सांता और उनकी पत्नी को कनाडाई पासपोर्ट जारी किए।


यह कदम क्रिसमस का मजाक या सनकीपन लग सकता है, लेकिन इससे यह भी पता चलता है कि कुछ सरकारें सांता से कहीं ज़्यादा पर दावा करना चाहती हैं। हार्पर का यह कदम ऐसे समय में आया जब उत्तरी ध्रुव के स्वामित्व और विशेष रूप से आर्कटिक क्षेत्रों पर कनाडा के दावों को लेकर अंतरराष्ट्रीय राजनीतिक विवाद गहराया।


ध्रुव से कहीं ज्यादा गर्म जगह


लेकिन क्या ये सभी देश गलत हैं, या अवसरवादी हैं?


हम जो भी सोचते हैं, उसके बावजूद, सांता वास्तव में जहां से आता है, वह बहुत ज्यादा गर्म है और बहुत दूर पूर्व में है- जहां लाल वस्त्रों को पहनना असुविधाजनक होगा।


सांता क्लॉज नाम सिंटरक्लास या सेंट निकोलस से लिया गया है। कल्पित बौने और बौनों के साथ, सांता के लंबे और बहुत जटिल इतिहास में एक और तत्व स्मिर्ना के ईसाई बिशप सेंट निकोलस हैं। या क्या वह मायरा के निकोलस हैं?


स्मिर्ना, जिसे अब तुर्किये में इजमिर कहा जाता है, और मायरा, जिसे अब एमरे कहा जाता है, दोनों निकोलस से जुड़े हुए हैं। उत्तरी यूरोप की तरह, अनातोलिया में भी अलग-अलग जगहें सांता से जुड़ने की होड़ में लगी रहती हैं।


निकोलस धनुर्धारियों और शराब बनाने वालों सहित सभी के संरक्षक संत हैं, लेकिन बच्चों और नाविकों के भी। बच्चों के साथ संबंध सांता के रूप में बाद के जुड़ाव की व्याख्या करता है, खासकर जब संत निकोलस बच्चों को उपहार देते थे। नाविकों के साथ संबंध के कारण ही उनकी किंवदंती दुनिया भर में जानी जाती है।


माना जाता है कि 2017 में तुर्किये में सेंट निकोलस के चर्च के नीचे एक पुरातात्विक खुदाई में एक दफनाने का स्थान मिला था और सेंट निकोलस का पार्थिव शरीर भी। हड्डियों से भरी कब्र क्रिसमस के उत्सव के लिहाज से बहुत खुशी देने वाली चीज नहीं है। लेकिन यह जगह एक प्रामाणिक कड़ी हो सकती है, जिसकी बराबरी उत्तरी यूरोप की बर्फ या रेंडियर नहीं कर सकते।


(द कन्वरसेशन) आशीष