नयी दिल्ली, पांच दिसंबर (भाषा) पद्मश्री पुरस्कार से सम्मानित सामाजिक कार्यकर्ता जितेन्द्र सिंह शंटी अगले वर्ष फरवरी में होने वाले दिल्ली विधानसभा चुनाव से पहले आम आदमी पार्टी (आप) के राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल की उपस्थिति में बृहस्पतिवार को पार्टी में शामिल हो गए।


शहीद भगत सिंह (एसबीएस) फाउंडेशन के अध्यक्ष शंटी को कोविड-19 वैश्विक महामारी के दौरान उनके मानवीय प्रयासों के लिए पहचान मिली और उन्हें 2021 में पद्मश्री सम्मान से नवाजा गया।


शंटी, शहीद भगत सिंह सेवा दल के संस्थापक भी हैं। यह एक गैर सरकारी संगठन है जो लावारिस शवों का अंतिम संस्कार तथा उसके बाद के क्रियाकर्म हिंदू एवं सिख परंपराओं के अनुसार करता है।


दिल्ली में सत्तारूढ़ दल में शामिल होने के तुरंत बाद शंटी ने कहा, ‘‘मैं लावारिस शवों का दाह संस्कार कर रहा था, तभी अरविंद केजरीवाल ने मुझे फोन किया और कहा, 'शंटी जी, मैं भी इस नेक काम में अपना योगदान देना चाहता हूं’।’’


उन्होंने कहा, ‘‘मैंने सोचने के लिए कुछ समय मांगा, लेकिन अंदर ही अंदर मेरी अंतरात्मा, मेरे परिवार और मेरे दोस्तों ने मुझे याद दिलाया कि उनके और मेरे काम का उद्देश्य एक ही है।’’


‘आप’ सुप्रीमो और दिल्ली के पूर्व मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल ने शंटी का पार्टी में स्वागत करते हुए कहा, “जितेंद्र सिंह शंटी का हमारे साथ जुड़ना हमारे लिए सम्मान की बात है। समाज सेवा के प्रति उनका समर्पण दिल्ली के लोगों की सेवा करने की ‘आप’ की प्रतिबद्धता से पूरी तरह मेल खाता है।”


आप के वरिष्ठ नेता और विधायक दुर्गेश पाठक ने कहा, "आज हमारे लिए बहुत खुशी और गर्व का दिन है। हमारे साथ शामिल हुए हैं जितेंद्र सिंह शंटी, जिन्हें पूरे देश में ‘एम्बुलेंस मैन’ के रूप में जाना जाता है, जिन्हें महामारी के दौरान 'कोरोना योद्धा' की उपाधि से सम्मानित किया गया था।’’


दिल्ली विधानसभा अध्यक्ष और शाहदरा से विधायक राम निवास गोयल के चुनावी राजनीति से संन्यास लेने के कुछ समय बाद ही शंटी ‘आप’ में शामिल हो गए।


शंटी के शाहदरा निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ने की संभावना है। वह 2013 से 2015 तक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के विधायक रह चुके हैं।


भाषा रंजन