नयी दिल्ली, चार दिसंबर (भाषा) प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने बुधवार को अर्जुन पुरस्कार विजेता और छह राष्ट्रीय खिताब जीतने वाले महान स्क्वाश खिलाड़ी राज मनचंदा के निधन पर शोक जताया।


मनचंदा का रविवार को दिल्ली में निधन हो गया था। वह 79 वर्ष के थे।


भारतीय स्क्वाश जगत के सबसे चर्चित चेहरों में से एक मनचंदा 1977 से 1982 तक राष्ट्रीय चैंपियन रहे और उन्होंने सेना के लिए अभूतपूर्व 11 खिताब जीते।


इस दौरान उन्होंने एशियाई चैंपियनशिप और विश्वस्तरीय टूर्नामेंट में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया। उन्हें 1983 में अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।


प्रधानमंत्री कार्यालय की ओर से ‘एक्स’ पर जारी एक पोस्ट में मोदी ने कहा, ‘‘राज मनचंदा जी के निधन से दुखी हूं। भारतीय स्क्वाश के एक सच्ची किंवदंती जो अपने समर्पण और उत्कृष्टता के लिए जाने जाते हैं।’’


उन्होंने कहा, ‘‘मनचंदा ने जो प्रशंसा हासिल की, उससे इतर यह खेल के लिए उनका जुनून और पीढ़ियों को प्रेरित करने की उनकी क्षमता ही थी जो वास्तव में उन्हें सबसे अलग करती थी। स्क्वाश कोर्ट से परे, राष्ट्र के लिए उनकी सेवा उनकी सैन्य सेवा में भी परिलक्षित होती थी। उनके परिवार और प्रशंसकों के प्रति संवेदना।’’


भाषा ब्रजेन्द्र ब्रजेन्द्र