नयी दिल्ली, 21 नवंबर (भाषा) रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने बृहस्पतिवार को लाओस में अमेरिका के रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन के साथ वार्ता की, जिसमें ‘क्वाड’ के तहत हिंद-प्रशांत क्षेत्र में शांति लाने के लिए नयी पहल लागू करने पर जोर दिया गया।


क्वाड, चार देशों का सुरक्षा संवाद समूह है, जिसमें भारत, अमेरिका, आस्ट्रेलिया और जापान शामिल हैं।


अमेरिका में अगले साल जनवरी में (डोनाल्ड) ट्रंप प्रशासन के कार्यभार संभालने से पहले, ऑस्टिन के साथ शायद अपनी आखिरी बैठक में सिंह ने उन्हें (ऑस्टिन को) भारत का एक शानदार मित्र बताया और कहा कि भारत-अमेरिका रक्षा साझेदारी को बढ़ावा देने में उनका योगदान अनुकरणीय रहा है।


रक्षा मंत्रालय ने कहा कि दोनों पक्ष भारत-अमेरिका रक्षा सहयोग को बढ़ाकर पिछले ढाई वर्षों में हासिल की गई गति को जारी रखने पर सहमत हुए।


सिंह ने ‘एक्स’ पर एक पोस्ट में कहा, ‘‘अपने मित्र लॉयड ऑस्टिन से मिलना हमेशा ही मेरे लिए अत्यधिक खुशी की बात रही है। वह भारत के एक शानदार मित्र हैं।’’


यह बैठक लाओस की राजधानी विएंतियाने में 10 देशों के आसियान समूह और उसके कुछ वार्ता साझेदारों के सम्मेलन के दौरान हुई।


समझा जाता है कि भारत की योजना अमेरिकी रक्षा क्षेत्र की दिग्गज कंपनी जनरल एटॉमिक्स से करीब 4 अरब अमेरिकी डॉलर की लागत से 31 ‘प्रीडेटर’ ड्रोन खरीदने की है। यह सौदा पिछले महीने ही तय हुआ था।


सिंह ने दक्षिण कोरिया के रक्षा मंत्री किम योंग ह्युन, ऑस्ट्रेलिया के पैट कॉनरॉय और न्यूजीलैंड की रक्षा मंत्री जूडिथ कोलिन्स के साथ भी अलग-अलग वार्ता की।


रक्षा मंत्रालय ने सिंह-ऑस्टिन वार्ता पर कहा, ‘‘दोनों नेताओं ने सूचना-साझाकरण और औद्योगिक नवाचार में वृद्धि के आधार पर भारत-अमेरिका रक्षा साझेदारी द्वारा हासिल की गई प्रगति की सराहना की।’’


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