(तस्वीर के साथ)
श्रीनगर, 20 अक्टूबर (भाषा) शेर सिंह और तमसी सिंह ने रविवार को पहले कश्मीर मैराथन के क्रमश: पुरुष और महिला वर्ग की पूर्ण मैराथन दौड़ (42 किलोमीटर) में जीत हासिल की। ​​यह घाटी का पहला अंतरराष्ट्रीय एथलेटिक आयोजन था जिसमें देश और विदेश के विभिन्न भागों से लगभग 2,000 एथलीट ने हिस्सा लिया।
18-35 आयु वर्ग में शेर सिंह 2:23:22 का समय लेकर विजेता बने। सिंह दूसरे स्थान पर रहे मान सिंह से एक मिनट और 42 सेकंड आगे रहे। इसी आयु वर्ग में महिलाओं की स्पर्धा में तमसी सिंह ने 3:03:25 का समय लेकर दौड़ पूरी की, जबकि भागीरथी बिष्ट 3:04:11 का समय लेकर दूसरे स्थान पर रहीं।
जम्मू कश्मीर के उपराज्यपाल मनोज सिन्हा ने विजेताओं को पुरस्कार प्रदान किए। इस आयोजन में भारत, यूरोप और अफ्रीका के शीर्ष लंबी दूरी के धावकों ने भाग लिया। यह आयोजन दो श्रेणियों - ‘फुल-मैराथन’ (42 किलोमीटर) और ‘हाफ-मैराथन’ (21 किलोमीटर) में आयोजित किया गया।
इससे पहले जम्मू कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने ‘कश्मीर मैराथन’ को हरी झंडी दिखाने के बाद ‘हाफ मैराथन’ में हिस्सा लिया। उनके साथ बॉलीवुड अभिनेता सुनील शेट्टी भी थे।
अब्दुल्ला (54) ने कश्मीर मैराथन के भविष्य को लेकर आशा जतायी और इसकी वैश्विक स्तर पर एक प्रमुख आयोजन के रूप में कलपना की।
अब्दुल्ला ने कहा, ‘‘मैं श्रीनगर के लोगों का आभारी हूं कि वे धावकों का उत्साहवर्धन करने के लिए आगे आए। मुझे उम्मीद है कि ‘कश्मीर मैराथन’ दुनिया की शीर्ष प्रतियोगिताओं में से एक होगा। मैं इस प्रतियोगिता में भाग लेने वाले सभी लोगों को बधाई देता हूं। मुझे नहीं पता था कि मैं 21 किलोमीटर दौड़ पाऊंगा या नहीं, क्योंकि इससे पहले मैंने सबसे लंबी दौड़ 12-13 किलोमीटर की थी। हालांकि मुझे लगता है कि अन्य एथलीट के साथ दौड़ने से मुझे दौड़ पूरी करने की प्रेरणा मिली।’’
शेट्टी ने इस आयोजन की सराहना की और कहा कि प्रतिभागी अच्छी संख्या में आए थे। उन्होंने कश्मीर के सुरम्य परिवेश में 42 किलोमीटर दौड़ने के अवसर ‘‘मैराथन के प्रतिभागियों के लिए सुअवसर करार दिया।
पर्यटन विभाग ने इस कार्यक्रम का आयोजन पर्यटन विभाग ने किया था, जिसका उद्देश्य दुनिया को यह दिखाना है कि कश्मीर की स्थिति में सुधार हुआ है। साथ ही वह कश्मीर को पर्यटक-अनुकूल स्थल के रूप में बढ़ावा देना चाहता था।
पर्यटन विभाग के निदेशक राजा याकूब ने शनिवार को कहा था, ‘‘कश्मीर सबके लिए खुला है। हम दुनिया के अलग-अलग हिस्सों से आने वाले पर्यटकों का स्वागत करते हैं। अगर कोई 42 किलोमीटर दौड़ रहा है, तो यह अपने आप में एक संकेत है कि कश्मीर में अब स्थिति शांतिपूर्ण है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हम अपनी विरासत, खास उत्पादों, हस्तशिल्प, व्यंजनों को भी दुनिया के सामने प्रदर्शित करना चाहते हैं। सोशल मीडिया पर लाखों लोग इन धावकों से जुड़े हैं, इसलिए वे एक तरह से हमारे ‘ब्रांड एंबेसडर’ होंगे।”
भाषा अमित