(अन्ना ड्रेफिन, कैनबरा विश्वविद्यालय, गैरी डिक्सन, प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय सिडनी, मैया जर्मनो, मेलबर्न विश्वविद्यालय)
मेलबर्न, नौ मार्च (द कन्वरसेशन)ऑस्ट्रेलिया में जनहित पत्रकारिता पहले से ही काफी तनाव में थी। और अब दबाव और भी बढ़ रहा है.
एक तरफ अभी भी महामारी के झटकों का अनुभव हो रहा है, उद्योग एक साथ व्यापार करने की बढ़ती लागत, जीवनयापन की बढ़ती लागत और विज्ञापन खर्च में गिरावट से प्रभावित हुआ है। इस सबने उन खबरों को रिपोर्ट करना कठिन बना दिया है जो मायने रखती हैं, शिक्षा देती हैं और जानकारी देती हैं।
पिछले हफ्ते मेटा ने घोषणा की थी कि वह ऑस्ट्रेलिया में समाचार आउटलेट्स के साथ अपने वाणिज्यिक समझौतों को नवीनीकृत नहीं करेगा - जिसकी अनुमानित कीमत सात करोड़ आस्ट्रेलियन डॉलर प्रति वर्ष है - यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी कि यह पत्रकारिता के लिए एक बुरा समय है।
जहां ऑस्ट्रेलिया में खबरें गायब हो रही हैं
स्वस्थ लोकतांत्रिक समाज में जनहित पत्रकारिता एक महत्वपूर्ण सेवा है। यह सामाजिक एकता पैदा करता है, निर्णय लेने की जानकारी देता है और लोकतंत्र को मजबूत करता है।
2021 में ऐतिहासिक न्यूज मीडिया बार्गेनिंग कोड के हिस्से के रूप में किए गए समझौतों के तहत तकनीकी दिग्गजों द्वारा प्रदान की गई फंडिंग ने मीडिया कंपनियों के लिए राजस्व का एक महत्वपूर्ण स्रोत प्रदान किया।
एक क्षेत्रीय समाचार कंपनी ने क्षेत्रीय समाचार पत्र जांच को प्रस्तुत करते हुए अनुमान लगाया कि एक बार समझौते पूरी तरह से लागू हो जाने पर, राजस्व उसके संपादकीय वेतन का 30 प्रतिशत तक निधि देगा।
लेकिन जैसे-जैसे वह पैसा खत्म होता जा रहा है, यह स्पष्ट है कि ऑस्ट्रेलिया के जनहित पत्रकारिता क्षेत्र को जीवित रहने और फलने-फूलने का एक नया रास्ता खोजना होगा। और उस पद्धति को डेटा द्वारा समर्थित किया जाना चाहिए जो स्पष्ट रूप से ऑस्ट्रेलिया के उन क्षेत्रों की पहचान करता है जहां व्यापक, सटीक पत्रकारिता की सबसे अधिक कमी है।
पब्लिक इंटरेस्ट जर्नलिज्म इनिशिएटिव (पीआईजेआई) 2019 से ऑस्ट्रेलिया में जनहित समाचार उत्पादन पर नज़र रख रहा है, और हमारे शोध से महानगरीय और क्षेत्रीय दर्शकों और बाजारों में स्पष्ट विभाजन का पता चलता है। पूर्वी तट और राजधानी शहरों के आसपास के क्षेत्रों की तुलना में ऑस्ट्रेलिया के क्षेत्रीय और दूरदराज के क्षेत्रों में आम तौर पर कम समाचार आउटलेट हैं।
कुल मिलाकर, पीआईजेआई ने 2019 के बाद से ऑस्ट्रेलिया भर में समाचार उत्पादन में लगभग 500 परिवर्तनों की पहचान की है, जिनमें से अधिकांश कम हो रहे हैं। इसमें मीडिया आउटलेट्स को बंद करना, अपनी सेवाओं को कम करना या अपने प्रिंट संस्करणों को समाप्त करना शामिल है।
लेकिन गिरावट ग्रामीण और क्षेत्रीय भागों तक ही सीमित नहीं है। हमारा डेटा 61 विस्तार की तुलना में 135 संकुचन के साथ महानगरीय बाजारों में गिरावट की भी पहचान करता है। हालाँकि, डेटा यह भी बताता है कि महानगरीय बाज़ारों में बदलाव की प्रकृति क्षेत्रीय बाज़ारों से भिन्न है।
प्रमुख शहरों में 53 प्रतिशत संकुचन स्थानीय उपनगरीय समाचार पत्रों के थे जो अपने प्रिंट संस्करण समाप्त कर रहे थे और डिजिटल-केवल डिलीवरी में स्थानांतरित हो रहे थे। और केवल एक तिहाई से अधिक संकुचन ऐसे आउटलेट थे जिनका संचालन पूरी तरह से बंद हो गया, एक हिस्सा जो लगातार बढ़ रहा है।
क्षेत्रीय भागों में, हमने आउटलेट बंद होने (क्षेत्रीय संकुचन का 51 प्रतिशत) या प्रकाशनों की आवृत्ति या आउटपुट के स्तर (21 प्रतिशत) में कटौती करके उनकी सेवा कम करने के साथ अधिक महत्वपूर्ण बदलाव देखे हैं।
प्रिंट से डिजिटल सामग्री का स्थानांतरण क्षेत्रों में देखे गए परिवर्तनों का केवल 16 प्रतिशत दर्शाता है।
चिंता की बात यह है कि हमने ऐसे क्षेत्रों की भी पहचान की है जहां समाचारों का पूरी तरह से अभाव है - तथाकथित ‘‘समाचार रेगिस्तान’’। हमारे नवीनतम त्रैमासिक आंकड़ों के अनुसार, पाँच ऑस्ट्रेलियाई स्थानीय सरकारी क्षेत्रों में कोई प्रिंट, डिजिटल या रेडियो स्थानीय समाचार निर्माता नहीं हैं।
रेडियो को छोड़कर, हम 29 स्थानीय सरकारी क्षेत्रों में किसी भी प्रिंट या डिजिटल स्थानीय समाचार आउटलेट की पहचान नहीं कर सके।
उनमें से कई क्षेत्रीय और दूरदराज के क्षेत्र हैं - एक बार फिर महानगरीय और क्षेत्रीय समाचार कवरेज के बीच विसंगति को उजागर करते हैं।
उद्योग पर अधिक डेटा महत्वपूर्ण है
यह डेटा यह भी रेखांकित करता है कि भविष्य में समर्थन कहाँ निर्देशित किया जाना चाहिए।
उद्योग जगत में महत्वपूर्ण उथल-पुथल और परिवर्तन की स्थिति में स्थानीय और विशेष रूप से क्षेत्रीय समाचारों को तत्काल समर्थन की आवश्यकता है। उद्योग के सामने आने वाले मुद्दों की जटिलता को देखते हुए सरकार और शोधकर्ताओं के बीच दीर्घकालिक जुड़ाव और सहयोग की स्पष्ट आवश्यकता है - स्वतंत्र और सरकार-आधारित दोनों।
इसमें अनुदैर्ध्य डेटा और स्वतंत्र विश्लेषण का अत्यधिक महत्व होगा। विश्लेषण सरकार और उद्योग दोनों के स्तर पर होना चाहिए, लेकिन दैनिक अभ्यास और नीति द्वारा सूचित, प्रत्येक पक्ष के साथ जुड़ा होना चाहिए।
निष्पक्ष, तृतीय-पक्ष अनुसंधान किसी भी नीतिगत हस्तक्षेप के प्रभाव को समझने और उसका आकलन करने के साथ-साथ उद्योग परिवर्तन पर नज़र रखने और सूचित करने में भी सहायता करेगा, चाहे वह बदलते व्यवसाय मॉडल हों या नए स्टार्ट-अप हों।
हम इसे कुछ समय से जानते हैं। अप्रैल 2022 में, क्षेत्रीय समाचार पत्रों की पूछताछ ने मुख्य, अनुदैर्ध्य उद्योग डेटा की आवश्यकता की ओर इशारा किया।
यही कारण है कि पीआईजेआई ने ऑस्ट्रेलिया भर में समाचार उत्पादन में बाजार में बदलाव, इन आउटलेटों के स्थान और वे एक दूसरे के साथ कैसे जुड़े हैं, इस पर समय पर डेटा एकत्र किया है। यह समुदायों, शोधकर्ताओं, उद्योग जगत के नेताओं और नीति निर्माताओं को ऑस्ट्रेलिया के समाचार मीडिया परिदृश्य के स्वास्थ्य को बेहतर ढंग से समझने में सहायता करता है।
ऐसा डेटा नीतिगत निर्णयों के लिए प्रेरणा प्रदान कर सकता है जो समाचार व्यवसायों और उत्पादकों का समर्थन करेगा। पत्रकारिता के टूटे हुए बिजनेस मॉडल को संबोधित करने के लिए इस क्षेत्र में नवाचार की अत्यंत आवश्यकता है।
क्या मदद मिल सकती है?
राजस्व का एक संभावित नया मार्ग ऑस्ट्रेलिया में गैर-लाभकारी पत्रकारिता क्षेत्र का विकास होगा।
पिछले एक दशक में संसदीय और नियामक जांचों में इसकी बार-बार सिफारिश की गई है। विदेशों से, विशेष रूप से अमेरिका से, इस बात के प्रमाण मिले हैं कि गैर-लाभकारी समाचार क्षेत्र मीडिया विविधता को बढ़ाएगा और खोजी पत्रकारिता या कम प्रतिनिधित्व वाले भौगोलिक, सांस्कृतिक और भाषाई बाजारों में व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य विकल्पों की कमी को दूर करेगा।
परोपकार पर उत्पादकता आयोग की जांच इस विकल्प पर कुछ विचार करती हुई प्रतीत होती है; पिछले साल जारी इसकी मसौदा रिपोर्ट में जनहित पत्रकारिता के लिए कटौती योग्य उपहार प्राप्तकर्ता का दर्जा बढ़ाने का प्रस्ताव किया गया था। पीआईजेआई समाचार उत्पादकों और आउटलेट्स को मिलने वाले समर्थन का स्वागत करेगा।
जनहित पत्रकारिता के लिए अनुसंधान और विकास कर छूट जैसे व्यावसायिक उपायों की भी संभावना है। कनाडा ने कुछ साल पहले इसी तरह की छूट प्रणाली लागू की थी।
साक्ष्य और सार्वजनिक भलाई के रूप में समाचार की भूमिका पर स्पष्ट ध्यान हमारे समुदायों की सेवा के लिए आगे के रास्तों की पहचान करने का मार्ग प्रशस्त करेगा।
द कन्वरसेशन एकता