(लक्ष्मी गोपालकृष्णनन)
कासरगोड (केरल), 24 मार्च (भाषा) केरल के कासरगोड लोकसभा क्षेत्र में एक युवा महिला उम्मीदवार को प्रसन्नचित्त मुस्कान और मिलनसार व्यवहार के साथ कई भाषाओं में लोगों से वोट मांगते देखा जा सकता है।
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की उम्मीदवार 38 वर्षीय शिक्षिका अश्विनी एमएल कासरगोड में लोगों के साथ बातचीत करते समय सहजता से मलयालम, कन्नड़ और तुलु बोलती हैं। कासरगोड को 'सात भाषाओं की भूमि' के रूप में जाना जाता है, जहां काफी संख्या में लोग मराठी, कोंकणी, बयारी और उर्दू बोलते हैं।
राज्य में 26 अप्रैल को होने वाले लोकसभा चुनाव के लिए भाजपा के महिला मोर्चे की नेता अश्विनी की उम्मीदवारी ने सब चौंका दिया था। अब वह अपने भाषाई कौशल का इस्तेमाल कर चुनाव प्रचार में जुटी हुई हैं। पड़ोसी राज्य कर्नाटक से लगा कासरगोड जिला अपनी भाषाई विविधता के लिए जाना जाता है।
वर्ष 2011 की जनगणना के मुताबिक, यहां 82.07 फीसदी लोग मलयालम, 4.02 फीसदी लोग कन्नड़, 8.08 फीसदी लोग तुलु और 1.8 फीसदी लोग मराठी बोलते हैं। लगभग 30,000 और 25,000 लोग क्रमशः उर्दू और कोंकणी बोलते हैं।
हालांकि शुरुआत में पार्टी के कई वरिष्ठ नेताओं के नाम चर्चा में थे, लेकिन अश्विनी को उस निर्वाचन क्षेत्र में भाजपा के उम्मीदवार के रूप में मैदान में उतारा गया जो लंबे समय तक वामपंथियों का गढ़ रहा था।
साल 2019 के लोकसभा चुनावों में कांग्रेस के राजमोहन उन्नीथन ने मार्क्सवादी कम्युनिस्ट पार्टी के सतीश चंद्रन को लगभग 40,000 वोटों से हराया। उन्नीथन को 4,74,961 वोट मिले, वहीं चंद्रन ने 4,34,523 हासिल किए जबकि भाजपा उम्मीदवार रवीशा तंत्री कुंतार को केवल 1,76,049 वोट मिले।
अश्विनी ने कहा कि वह मलयालम, कन्नड़ और तुलु के अलावा तमिल, हिंदी और अंग्रेजी से भी परिचित हैं।
उन्होंने ‘पीटीआई-भाषा’ से कहा, ''इससे मुझे चुनाव प्रचार के दौरान अतिरिक्त आत्मविश्वास मिलता है।''
उन्होंने कहा, "चूंकि मेरा जन्म, पालन-पोषण और पढ़ाई बेंगलुरु में हुई, इसलिए बचपन से ही कन्नड़ मेरे जीवन का हिस्सा रही है। चूंकि हमारे पड़ोसी तमिलनाडु से थे और दोस्त उत्तर भारतीय राज्यों से थे, इसलिए तमिल और हिंदी सीखने में कोई कठिनाई नहीं हुई।"
पिछले तीन वर्षों से यहां मंजेश्वरम में ब्लॉक पंचायत की सदस्य अश्विनी ने कहा कि निर्वाचन क्षेत्र के लोग वर्षों से बुनियादी सुविधाओं की कमी और विकास न होने से परेशान हैं। उन्होंने कहा कि कासरगोड के लोग दशकों से बेहतर स्वास्थ्य सुविधाओं और शैक्षणिक संस्थानों के लिए पड़ोसी राज्य कर्नाटक पर निर्भर रहे हैं।
भाषा जोहेब