काठमांडू, 23 अगस्त (भाषा) मांगलेनथांग किपगेन के अंत में किये गये गोल की बदौलत भारत ने शुक्रवार को यहां मालदीव पर 1-0 की रोमांचक जीत से सैफ अंडर-20 फुटबॉल चैम्पियनशिप के सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
ग्रुप बी का अपना अंतिम मैच खेल रही भारतीय टीम को 95 मिनट तक मशक्कत करनी पड़ी जिसके बाद किपगेन ने शानदार गोल कर अपनी टीम को तालिका में शीर्ष पर पहुंचाया।
भारत अब सोमवार को सेमीफाइनल में ग्रुप ए के उप विजेता और गत चैम्पियन बांग्लादेश से भिड़ेगा।
पहले मैच की तुलना में भारत का प्रदर्शन बेहतर रहा जिसमें कोरो सिंह थिंगुजम और केल्विन सिंह ताओरेम ने अच्छा आक्रमण दिखाया।
भारत के लिए केल्विन ने गोल करने की कोशिश में शानदार शॉट लगाया लेकिन सेंट्रल मिडफील्डर एबिनदास येसुदासन ने इसे रोक दिया। बेंगलुरु एफसी के विंगर पोस्ट के करीब एक नीचा शॉट लगाया लेकिन इसे भी नाकाम कर दिया गया।
गुरनाज सिंह ग्रेवाल ने कॉर्नर हासिल किया जिस पर मोनिरुल मोल्ला ने भूटान के खिलाफ मैच की तरह विजयी गोल को दोहराने की कोशिश की। लेकिन उनका शानदार हेडर वाइड चला गया।
कोरो का 18वें मिनट में किया गया प्रयास भी विफल कर दिया गया। चार मिनट बाद कोरो का शॉट सीधे गोलकीपर के पास चला गया।
किपगेन के आने से भारतीय आक्रमण में ऊर्जा भर गई। 47वें मिनट में उन्होंने गोल दागने की कोशिश की लेकिन यह सफल नहीं रहा।
मालदीव को अच्छा मौका मिला लेकिन कप्तान शानान रशाद की फ्री-किक क्रॉसबार के ऊपर से कुछ इंच दूर चली गई।
अंत में 95वें मिनट में किपगेन ने अपने बेहतरीन शॉट से गोल कर अपनी टीम को जीत दिलाई।
भाषा नमिता आनन्द