वाशिंगटन, दो अगस्त (एपी) अमेरिका और रूस के बीच सोवियत इतिहास के बाद बृहस्पतिवार को हुई बंदियों की सबसे बड़ी अदला-बदली के बाद रिहा तीन अमेरिकी मध्यरात्रि को स्वदेश लौटे, जहां राष्ट्रपति जो बाइडन और उपराष्ट्रपति कमला हैरिस ने उनका स्वागत किया।
बंदियों की अदला-बदली के अंतर्गत मॉस्को ने वॉल स्ट्रीट जर्नल के पत्रकार इवान गेर्शकोविच और मिशिगन के कॉर्पोरेट सुरक्षा कार्यकारी पॉल व्हेलन और व्लादिमीर कारा मुर्जा सहित असंतुष्टों को रिहा कर दिया।
उन्होंने कहा कि इस समझौते के तहत एक-दूसरे के यहां जेलों में बंद लगभग दो दर्जन लोग मुक्त किए गए।
गेर्शकोविच, व्हेलन और अलसु कुर्माशेवा (जो अमेरिका-रूस की दोहरी नागरिकता वाली पत्रकार हैं) बृहस्पतिवार मध्यरात्रि में स्वदेश पहुंचे।
राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के आदेश पर फरवरी 2022 में रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण किए जाने के कारण शीतयुद्ध के बाद वाशिंगटन और मॉस्को के बीच संबंध सबसे निचले स्तर पर आ गए थे, लेकिन इसके बावजूद बंदियों की अदला-बदली के लिए गुप्त बैठकें होती रहीं।
बाइडन ने वापस लौटे अमेरिकी नागरिकों के परिवारों के साथ व्हाइट हाउस में हुई मुलाकात के दौरान इसे एक रणनीतिक उपलब्धि करार दिया।
उन्होंने कहा, ‘‘इस तरह के समझौते के लिए कठिन निर्णय लेने पड़ते हैं। मेरे लिए अमेरिकी नागरिकों की सुरक्षा सर्वोपरि है,चाहें वे देश में हो या विदेश में।’’
यह समझौता पिछले दो वर्षों में रूस और अमेरिका के बीच कैदियों की अदला-बदली के लिए की गई बातचीत की श्रृंखला में नवीनतम है, लेकिन अन्य देशों से महत्वपूर्ण रियायतों की आवश्यकता वाला पहला सौदा है, जिसे राष्ट्रपति बाइडन ने अपने प्रशासन के अंतिम महीनों में एक कूटनीतिक उपलब्धि के रूप में घोषित किया था।
अमेरिका को अपने नागरिकों की रिहाई के लिए एक बड़ी कीमत चुकानी पड़ी है। रूस ने पश्चिम में गंभीर अपराधों के लिए दोषी ठहराए गए अपने नागरिकों की रिहाई पत्रकारों, असंतुष्टों और अन्य पश्चिमी बंदियों को मुक्त करने के बदले में सुनिश्चित कर ली।
इस समझौते के तहत रूस ने वॉल स्ट्रीट जर्नल के एक संवाददाता गेर्शकोविच को रिहा कर दिया, जिन्हें 2023 में गिरफ्तार किया था और जुलाई में जासूसी के आरोपों में दोषी ठहराया गया था। हालांकि, उन्होंने और अमेरिका ने इन आरोपों को सिरे से खारिज कर दिया था।
इसके अलावा मिशिगन कॉर्पोरेट सुरक्षा कार्यकारी व्हेलन को भी रिहा कर दिया गया है जो 2018 से जासूसी के आरोप में जेल में थे।
रेडियो फ्री यूरोप/रेडियो लिबर्टी के पत्रकार अलसु कुर्मशेवा को भी समझौते के तहत रिहा किया गया है जिनके पास अमेरिका-रूस की दोहरी नागरिकता है और उन्हें जुलाई में रूसी सेना के बारे में गलत जानकारी फैलाने के लिए दोषी ठहराया गया था। लेकिन इन आरोपों को उनके परिवार और नियोक्ता ने खारिज किया था।
रिहा किए गए असंतुष्टों में क्रेमलिन के आलोचक और पुलित्जर पुरस्कार विजेता लेखक कारा-मुर्जा भी शामिल हैं, जो देशद्रोह के आरोप में 25 साल की सजा काट रहे हैं। उनके अलावा रिहा किए गए लोगों में रूस के 11 राजनीतिक कैदी हैं, जिनमें दिवंगत रूसी विपक्षी नेता एलेक्सी नवलनी के सहयोगी और बेलारूस में गिरफ्तार एक जर्मन नागरिक शामिल है।
एपी शफीक