पेरिस, दो अगस्त (एपी) रूस की टेनिस खिलाड़ी माइरा आंद्रीवा और डायना श्नेडर पेरिस ओलंपिक के महिला युगल सेमीफाइनल में पहुंच गए हैं जिससे एआईएन नाम से तटस्थ व्यक्तिगत खिलाड़ियों के रूप में खेल रहे देश के खिलाड़ियों को पहला पदक जीतने का मौका मिला है।
सत्रह साल की आंद्रीवा अब भी हाई स्कूल में पढ़ रही हैं जबकि 20 साल की श्नेडर अमेरिका जाने के बाद वहां नॉर्थ कैरोलिना में कॉलेज टेनिस खेलती हैं।
आंद्रीवा और श्नेडर की जोड़ी ने कैटरीना सिनिकोवा और बारबरा क्रेसिकोवा की चेक गणराज्य की दूसरी वरीय जोड़ी को क्वार्टर फाइनल में 6-1, 7-5 से हराया।
श्नेडर के साथ पहली बार किसी टूर्नामेंट में खेल रहीं आंद्रीवा ने कहा, ‘‘हमें पता है कि हम अंतिम अंक तक संघर्ष जारी रखेंगे। संभवत: यही कारण है कि हम एक साथ इतना अच्छा कर रहे हैं।’’
फरवरी 2022 में यूक्रेन में शुरू हुए युद्ध के कारण अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) ने पेरिस खेलों में रूस और बेलारूस के खिलाड़ियों को टीम खेलों से प्रतिबंधित किया है। रूस या बेलारूस के पासपोर्ट धारक व्यक्तिगत खिलाड़ियों को क्वालीफाई करने पर तटस्थ खिलाड़ियों के रूप में हिस्सा लेने की स्वीकृति है।
एपी सुधीर आनन्द