येकातेरिनबर्ग, 19 जुलाई (एपी) रूस की एक अदालत ने शुक्रवार को वॉल स्ट्रीट जर्नल के रिपोर्टर इवान गेर्शकोविच को जासूसी के मामले में दोषी ठहराते हुए 16 साल के कारावास की सजा सुनाई।
गेर्शकोविच के नियोक्ता और अमेरिका ने पूरी प्रक्रिया को ‘पाखंड’ बताकर आरोपों को खारिज किया है।
देश की राजनीतिक प्रभाव वाली कानूनी प्रणाली में त्वरित मुकदमे के तहत गेर्शकोविच को 16 साल के कारावास की सजा सुनाई गई।
यह फैसला रूस और अमेरिका के बीच संभवत: कैदियों की अदला-बदली का मार्ग प्रशस्त कर सकता है।
स्वेर्दलोव्स्क क्षेत्रीय न्यायालय में फैसला सुनाए जाने के दौरान गेर्शकोविच प्रतिवादियों के कांच के कठघरे में शांत खड़े थे। उन्होंने फैसले को भावहीन होकर सुना लेकिन बीच-बीच में मुस्कराते भी रहे। जब न्यायाधीश आंद्रेई माइनेयेव ने उनसे पूछा कि क्या फैसले को लेकर उनके मन में कोई सवाल है, उन्होंने जवाब दिया, ‘‘नहीं, माननीय।’’
गेर्शकोविच (32) को मार्च 2023 में यूराल पर्वतीय शहर येकातेरिनबर्ग की रिपोर्टिंग यात्रा के दौरान हिरासत में लिया गया था और उन पर अमेरिका के लिए जासूसी करने का आरोप लगाया गया था। वह तभी से सलाखों के पीछे हैं।
शीतयुद्ध के चरम पर होने के दौरान 1986 में निकोलस डेनिलॉफ की गिरफ्तारी के बाद गेर्शकोविच जासूसी के आरोप में हिरासत में लिए गए पहले अमेरिकी पत्रकार हैं।
फैसला सुनाए जाने के बाद अदालत कक्ष में किसी ने चिल्लाकर कहा, ‘‘इवान, हम तुमसे प्यार करते हैं!’’
अभियोजकों ने 18 साल की सजा का अनुरोध किया, लेकिन न्यायाधीश ने 16 साल की सजा सुनाई।
अमेरिकी राष्ट्रपति जो. बाइडन ने कहा कि गेर्शकोविच को ‘‘रूसी सरकार ने इसलिए निशाना बनाया क्योंकि वह एक पत्रकार और एक अमेरिकी हैं।’’
उन्होंने एक बयान में कहा, ‘‘हम इवान की रिहाई के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं और ऐसा करना जारी रखेंगे।’’
एपी नेत्रपाल