बेंगलुरु, छह सितंबर (भाषा) जम्मू-कश्मीर के शुभम खजूरिया ने नाबाद शतक से उत्तर क्षेत्र को शनिवार को यहां तीसरे दिन स्टंप तक पहली पारी में पांच विकेट पर 278 रन तक पहुंचाया लेकिन दक्षिण क्षेत्र दलीप ट्रॉफी फाइनल में पहुंचने का प्रबल दावेदार बना हुआ है।


दक्षिण क्षेत्र ने सेमीफाइनल में पहली पारी में 536 रन बनाए थे। इसके जवाब में उत्तर क्षेत्र अब भी 258 रन से पीछे चल रहा है। अब उत्तर क्षेत्र की उम्मीदें खजूरिया पर टिकी हैं जिन्होंने 245 गेंद (20 चौके, एक छक्का) में नाबाद 128 रन बनाए।


उत्तर क्षेत्र की पारी की शुरुआत खराब रही और कप्तान अंकित कुमार छठे ओवर में गुरजपनीत सिंह की गेंद पर पगबाधा आउट हो गए।


फिर यश धुल (14) भी सस्ते में आउट हो गए जिससे टीम ने पहले आधे घंटे के खेल में 38 रन पर दो विकेट गंवा दिए।


आयुष बडोनी (40) ने खजूरिया के साथ 63 रन जोड़कर पारी को संभाला। लेकिन बडोनी फिर एमडी निधीश की गेंद पर आउट हो गए और उत्तर की टीम का स्कोर तीन विकेट पर 101 रन हो गया।


इसके बाद खजूरिया को हरियाणा के स्पिन ऑलराउंडर निशांत सिंधू (82) का अच्छा साथ मिला और दोनों ने मिलकर चौथे विकेट के लिए दिन की सबसे महत्वपूर्ण 171 रन की साझेदारी निभाई।


दूसरे सत्र में दोनों ने दबदबा बनाए रखा और दक्षिण को कोई सफलता नहीं मिलने दी। खजूरिया ने 107 गेंद में अपना अर्धशतक पूरा किया और सिंधू दूसरे छोर पर सहजता से खेलते रहे।


बारिश के कारण खेल में कुछ बाधा पड़ी। तब खजूरिया 97 और सिंधु 71 रन पर खेल रहे थे, खेल दोबारा शुरू होने पर जम्मू-कश्मीर के इस सलामी बल्लेबाज ने 204 गेंद पर अपना आठवां प्रथम श्रेणी शतक पूरा किया।


सिंधू अंत में 82 रन (148 गेंद) बनाकर आउट हो गए। इसके बाद विकेटकीपर कन्हैया वधावन भी शून्य पर रन आउट हो गए। लेकिन खजूरिया डटे रहे और दिन के अंत तक नाबाद रहे।


भाषा नमिता आनन्द