देहरादून, 20 जनवरी (भाषा) अस्तित्व में आने के महज चार वर्षों में उत्तराखंड की महिला रग्बी टीम एक मजबूत चुनौती बन चुकी है और आज राष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण पदक जीतने का स्वप्न देख रही है ।


अटठाइस जनवरी से प्रदेश में होने वाले राष्ट्रीय खेलों की तैयारियों में यहां महाराणा प्रताप स्पोर्टस कॉलेज के मैदान पर दिन—रात पसीना बहा रही महिला रग्बी टीम के प्रशिक्षक यशवंत सिंह ने बताया कि कुछ साल पहले रूड़की के निकट सोलानी नदी के किनारे की जमीन पर उन्होंने रग्बी की शुरूआत की थी और उस दौरान कुछ लड़कियां उन्हें खेलते देखने आती थीं ।


उन्होंने बताया कि उन्हीं लड़कियों में से एक सलोनी (20) की खेल के प्रति रूचि देखकर हमने उसे रग्बी खेलने के लिए प्रेरित किया । सिंह ने बताया कि उन्होंने तथा उनके दो अन्य मित्रों आयुष कुमार और आकाश सिंह ने सलोनी के रिक्शा चलाने वाले पिता को बहुत प्रयास करके उसे खेलने देने के लिए मनाया और फिर उसे प्रशिक्षित किया ।


सिंह ने बताया कि इससे पहले, प्रदेश में रग्बी खेलने वाली महज तीन—चार लड़कियां ही थीं । उन्होंने कहा कि इसके बाद कुछ और लड़कियां भी रग्बी की ओर आकर्षित हुईं और 2021 में प्रदेश की पहली महिला रग्बी टीम बन गयी ।


सिंह स्वयं रग्बी के पूर्व खिलाड़ी हैं और उत्तराखंड रग्बी संघ के महासचिव की जिम्मेदारी भी निभा रहे हैं ।


उन्होंने बताया कि प्रशिक्षण प्राप्त कर रग्बी की कुशल खिलाड़ी बन चुकी सलोनी 2023 में एशिया महिला रग्बी सेवंस ट्रॉफी में रजत पदक जीतने वाली भारतीय टीम में भी शामिल रही हैं ।


प्रदेश की महिला रग्बी टीम में शामिल शिवानी पाल (19) की पारिवारिक पृष्ठभूमि भी सलोनी जैसी ही है । रूड़की के निकट स्थित एक छोटे से गांव पुहाना की रहने वाली शिवानी के पिता मजदूरी करते हैं जबकि मां गृहिणी हैं । उनके माता—पिता ने उन्हें खेलों को अपनाने में कोई रोक नहीं लगायी ।


छह बहन—भाइयों में सबसे बड़ी शिवानी ने बताया कि उसने दक्षिण भारतीय फिल्म 'भैंसा' देखकर रग्बी खेलने के बारे में सोचा । उसने हंसते हुए कहा कि उसे तोड़—फोड़ करना पसंद है इसलिए उसे रग्बी खेल की आक्रामकता अच्छी लगी ।


शिवानी ने बताया कि उसने इस बारे में अपनी मित्र अंजली को बताया जिसने उसे सर (यशवंत सिंह) से मिला दिया ।


अपने साथियों के साथ दिन में तीन सत्रों में कड़ा अभ्यास कर रही शिवानी को उम्मीद है कि उनकी मेहनत रंग लाएगी और पहली बार राष्ट्रीय खेलों में भाग ले रही प्रदेश की महिला रग्बी टीम स्वर्ण पदक जीतकर पहला पायदान हासिल करेगी ।


देहरादून में होने वाली रग्बी स्पर्धा में उत्तराखंड सहित कुल आठ टीमें भाग ले रही हैं जिनमें उड़ीसा, बिहार, पश्चिम बंगाल, महाराष्ट्र, दिल्ली, तमिलनाडु और केरल शामिल हैं ।


भाषा दीप्ति राजकुमार