लॉस एंजिलिस, 15 जनवरी (एपी) हवा के मंद पड़ने से मंगलवार को लॉस एंजिलिस क्षेत्र में लगी दो बड़ी आग पर काबू पाने में जुटे अग्निशमन कर्मियों के लिए थोड़ी राहत रही। वहीं, राष्ट्रीय मौसम सेवा ने आग से संबंधित गंभीर मौसम संबंधी चेतावनी को अगले दिन की सुबह तक के लिए वापस ले लिया।


मौसम का पूर्वानुमान जारी करने वाले अधिकारियों ने कहा कि शाम को हवाएं खतरे के स्तर से नीचे थीं, लेकिन रात में उनके तेज होने की और आग भड़कने की आशंका है। बुधवार दोपहर तक मध्य कैलिफोर्निया से लेकर मैक्सिको की सीमा तक उच्च स्तर की चेतावनियां प्रभावी रहीं।


मंगलवार को हवाएं तेज हो गईं, लेकिन अनुमान के मुताबिक हवाएं तूफान के स्तर तक नहीं पहुंचीं। हालांकि अधिकारियों ने कहा कि खतरा अभी टला नहीं है।


लॉस एंजिलिस में राष्ट्रीय मौसम सेवा ने सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में कहा, ‘‘मुख्य संदेश: हम अब भी खतरे से बाहर नहीं हैं। हवाएं आज मंद रहीं, लेकिन आज रात और कल का दिन महत्वपूर्ण है क्योंकि हवाओं के तेज होने की संभावना है।’’


‘सांता एना’ हवाओं के पिछले सप्ताह की तरह शक्तिशाली होने की उम्मीद नहीं है, लेकिन ये हवाएं मीलों दूर चिंगारी अपने साथ उड़ा कर ले जा सकती हैं और उस क्षेत्र में नयी आग भड़का सकती हैं। आग लगने की घटनाओं में क्षेत्र में अब तक 25 लोग मारे जा चुके हैं।


अग्निशमन अधिकारियों ने ‘पैलिसेड्स फायर’ (पैलिसेड्स इलाके में लगी आग को बुझाने) पर अधिक प्रगति की। कैलिफोर्निया अग्निशमन अभियान खंड के प्रमुख क्रिश्चियन लिट्ज ने कहा कि उन्होंने क्षेत्र का हवाई सर्वेक्षण किया और आग की कोई नयी लपट को उठते हुए नहीं देखा। हालांकि आग अभी खत्म नहीं हुई है।


लगभग 90,000 घरों की बिजली गुल है, क्योंकि बिजली कंपनियों ने आग भड़कने की आशंका के मद्देनजर बिजली आपूर्ति बंद कर दी है।


स्थानीय निवासियों को किसी भी अनहोनी से बचने के लिए सतर्क रहने, बाहर के माहौल, आसमान पर नजर बनाए रखने की सलाह दी गई है और सूचना मिलते ही जगह खाली करने के लिए तैयार रहने को कहा गया है।


वहीं, लॉस एंजिलिस पुलिस प्रमुख जिम मैकडोनेल ने कहा कि पुलिस ने लूटपाट, आग वाले इलाकों में ड्रोन उड़ाने, कर्फ्यू का उल्लंघन करने और अन्य अपराधों के लिए लगभग 50 लोगों को गिरफ्तार किया है। लॉस एंजिलिस पुलिस के प्रमुख जिम मैकडॉनेल ने बताया कि इनमें से तीन लोगों को आगजनी के संदेह में गिरफ्तार किया गया। आरोपियों को छोटी-मोटी आग लगाते हुए देखा गया था, जिसे तुरंत बुझा दिया गया।


सबसे बड़ी चिंता तेज हवाओं से होने वाला खतरा बनी रही। कनाडा और मैक्सिको से आए अग्निशामकों की मदद से, आग लगने की संभावना या आग लगने की नयी घटना पर काबू पाने के लिए कर्मचारियों को तैनात किया गया है।


लॉस एंजिलिस शहर की अग्निशमन प्रमुख क्रिस्टिन क्राउली ने संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘‘जीवन के लिए खतरा पैदा करने वाली, विनाशकारी और तेज हवाएं पहले से ही चल रही हैं।’’


सदर्न कैलिफोर्निया का अधिकांश हिस्सा आग से प्रभावित है। सैन डिएगो से लेकर लॉस एंजिलिस के सुदूर उत्तरी भाग तक 482 किलोमीटर के क्षेत्र में कर्मचारी ‘हाई अलर्ट’ पर हैं।


पूर्वानुमान जताने वाले अधिकारियों ने कहा कि सबसे बड़ा खतरा लॉस एंजिलिस के उत्तर में अंतर्देशीय क्षेत्रों में है, जिसमें घनी आबादी वाले थाउजेंड ओक्स, नॉर्थरिज और सिमी वैली शामिल हैं जहां 3,00,000 से अधिक लोग रहते हैं।


मौसम विज्ञानी एरियल कोहेन ने कहा कि शाम को और बुधवार को हवाओं के तेज होने और फिर इनके मंद होने का अनुमान है। मध्य कैलिफोर्निया से लेकर मैक्सिको की सीमा तक बुधवार तक के लिए उच्च स्तर की चेतावनियां जारी रहेंगी।


लॉस एंजिलिस की मेयर कैरेन बास ने कहा कि उन्होंने आग से प्रभावित इलाकों का हवाई सर्वेक्षण किया।


लॉस एंजिलिस काउंटी के अग्निशमन प्रमुख एंथनी मैरोन ने चेतावनी दी कि अगर हवा की गति 112 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से तेज हुई तो ‘‘आग पर काबू पाना और मुश्किल हो जाएगा।’’


इस संकट के कारण हॉलीवुड में होने वाले कई पुरस्कार समारोहों को आगे के लिए टाल दिया गया है। ‘ऑस्कर’ के लिए नामांकन दो बार टाला गया और संभावित तिथि की घोषणा किए बिना कुछ संगठनों ने भी अपने पुरस्कार समारोहों को टाल दिया है।


एपी


सुरभि