लॉस एंजिलिस, 15 जनवरी (एपी) सदर्न कैलिफोर्निया में रहने वाले लाखों लोगों के लिए मंगलवार को जंगल में आग की नयी चेतावनी जारी की गई, वहीं हजारों लोगों की बिजली आपूर्ति बंद कर दी गई।


लॉस एंजिलिस में एक सप्ताह में दो बार जंगल में आग भड़क चुकी है और आसपास के इलाकों में फिर से तेज हवाएं चलने के कारण आग के और भड़कने की आशंका है।


सूर्योदय से पहले पर्वतीय इलाकों में बहने वाली ‘सांता एना’ हवाओं के और तेज होने का पूर्वानुमान है जिससे आग के फिर से भड़कने की आशंका है। आग में अब तक 24 लोग मारे जा चुके हैं।


लॉस एंजिलिस शहर की अग्निशमन प्रमुख क्रिस्टिन क्राउली ने संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘‘जीवन के लिए खतरा पैदा करने वाली, विनाशकारी और तेज हवाएं पहले से ही चल रही हैं।’’


सदर्न कैलिफोर्निया का अधिकांश हिस्सा आग से प्रभावित है। सैन डिएगो से लेकर लॉस एंजिलिस के सुदूर उत्तरी भाग तक 482 किलोमीटर के क्षेत्र में कर्मचारी ‘हाई अलर्ट’ पर हैं।


पूर्वानुमान करने वाले अधिकारियों ने कहा कि सबसे बड़ा खतरा लॉस एंजिलिस के उत्तर में अंतर्देशीय क्षेत्रों में है, जिसमें घनी आबादी वाले थाउजेंड ओक्स, नॉर्थरिज और सिमी वैली शामिल हैं जहां 3,00,000 से अधिक लोग रहते हैं।


लगभग 90,000 घरों की बिजली गुल है, क्योंकि बिजली कंपनियों ने आग भड़कने की आशंका के मद्देनजर बिजली आपूर्ति बंद कर दी है।


स्थानीय निवासियों को किसी भी अनहोनी से बचने के लिए सतर्क रहने, बाहर के माहौल, आसमान पर नजर बनाए रखने की सलाह दी गई है और सूचना मिलते ही जगह खाली करने के लिए तैयार रहने को कहा गया है।


वहीं, पुलिस ने लूटपाट, आग वाले इलाकों में ड्रोन उड़ाने, कर्फ्यू का उल्लंघन करने और अन्य अपराधों के लिए लगभग 50 लोगों को गिरफ्तार किया है। लॉस एंजिलिस पुलिस के प्रमुख जिम मैकडॉनेल ने बताया कि इनमें से तीन लोगों को आगजनी के संदेह में गिरफ्तार किया गया। आरोपियों को छोटी-मोटी आग लगाते हुए देखा गया था, जिसे तुरंत बुझा दिया गया।


मौसम विज्ञानी एरियल कोहेन ने कहा कि शाम को और बुधवार को हवाओं के तेज होने और फिर इनके मंद होने का अनुमान है। मध्य कैलिफोर्निया से लेकर मैक्सिको की सीमा तक बुधवार तक के लिए उच्च स्तर की चेतावनियां जारी रहेंगी।


लॉस एंजिलिस की मेयर कैरेन बास ने कहा कि उन्होंने आग से प्रभावित इलाकों का हवाई सर्वेक्षण किया।


लॉस एंजिलिस काउंटी के अग्निशमन प्रमुख एंथनी मैरोन ने चेतावनी दी कि अगर हवा की गति 112 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से तेज हुई तो ‘‘आग पर काबू पाना और मुश्किल हो जाएगा।’’


इस संकट के कारण हॉलीवुड में होने वाले कई पुरस्कार समारोहों को आगे के लिए टाल दिया गया है। ‘ऑस्कर’ के लिए नामांकन दो बार टाला गया और संभावित तिथि की घोषणा किए बिना कुछ संगठनों ने भी अपने पुरस्कार समारोहों को टाल दिया है।


एपी सुरभि