लॉस एंजिलिस (अमेरिका), 13 जनवरी (एपी) अमेरिका के लॉस एंजिलिस क्षेत्र में लगी आग में अब तक हजारों घर जलकर नष्ट हो चुके हैं और कम से कम 24 लोगों की मौत हो चुकी है। अग्निशमन कर्मियों ने सप्ताहांत में जब मौसम थोड़ा शांत था, तब आग को आगे बढ़ने से रोकने का प्रयास किया लेकिन तेज हवा चलने के पूर्वानुमान के मद्देनजर वे अब सतर्क हो गए हैं।


अगर ऐसा हुआ तो पहले से जल चुके घर और घाटियां फिर से आग की चपेट में आ सकती हैं, जिससे राख हवा के साथ मीलों दूर बिना जले इलाकों में फैल सकती है। नये क्षेत्रों में आग लगने से जटिलता और बढ़ सकती है।


लॉस एंजिलिस काउंटी के मेडिकल परीक्षक की ओर से रविवार देर रात दी गई जानकारी के अनुसार मृतकों की संख्या में वृद्धि हुई है। कम से कम 16 लोग लापता हैं और अधिकारियों ने कहा कि यह संख्या और भी बढ़ सकती है।


हालांकि, रविवार को अपेक्षाकृत मौसम शांत रहने के कारण कुछ लोग पहले से खाली कराये गए क्षेत्रों में वापस लौट आए। हालांकि राष्ट्रीय मौसम सेवा ने बुधवार तक भीषण आग की स्थिति के लिए ‘रेड’ श्रेणी की चेतावनी जारी की है।


राष्ट्रीय मौसम सेवा ने क्षेत्र में करीब 80 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से हवाएं चलने का अनुमान जताया है और पर्वतीय क्षेत्रों में हवा की गति करीब 113 किलोमीटर प्रति घंटे रहने की संभावना है।


आग संबंधी स्थितियों के विश्लेषक रिच थॉम्पसन ने रविवार रात एक सामुदायिक बैठक में चेतावनी देते हुए कहा कि सबसे खतरनाक दिन मंगलवार होगा।


हाल में हुए नुकसान, तनाव और अनिश्चितता के बावजूद, पासाडेना सिटी कॉलेज जिम में मौजूद भीड़ कुल मिलाकर शांत थी, जबकि लॉस एंजिलिस और कैलिफोर्निया के नेताओं की अन्य जगहों पर कड़ी आलोचना की गई है। हर विशेषज्ञ, पुलिस, अग्निशामक और सामुदायिक नेताओं के संबोधन के बाद लोगों ने तालियां बजायीं।


लॉस एंजिलिस काउंटी के अग्निशमन प्रमुख एंथनी सी मारोन ने कहा कि आग बुझाने की कवायद में तेजी लाने के लिए पानी के 70 अतिरिक्त ट्रक पहुंचे हैं।


पिछले सप्ताह जंगल में लगी आग को विकराल बनाने के लिए मुख्य रूप से प्रचंड सांता एना हवाओं को जिम्मेदार ठहराया गया है। इसकी वजह से शहर के आसपास के पूरे इलाके नष्ट हो गए, जहां आठ महीनों से अधिक समय से कोई महत्वपूर्ण वर्षा नहीं हुई है।


लॉस एंजिलिस काउंटी के शेरिफ रॉबर्ट लूना ने कहा कि ईटॉन क्षेत्र में आग लगने की घटना में 12 लोगों के लापता होने की सूचना है जबकि पैलिसेड्स में आग में चार लोग लापता हैं।


लूना ने कहा कि जांचकर्ता इस बात का पता लगा रहे हैं कि क्या लापता लोगों में कुछ लोग मृतकों में शामिल हो सकते हैं, लेकिन अभी तक लापता लोगों में कोई बच्चा शामिल नहीं है।


इस बीच, आग से मरने वालों की संख्या बढ़कर 24 हो गई है। लॉस एंजिलिस काउंटी कोरोनर के कार्यालय के अनुसार पैलिसेड्स क्षेत्र में आग के कारण आठ लोगों की जान चली गई जबकि ईटॉन क्षेत्र में आग के कारण 16 लोगों की मौत हो गई है।


अधिकारियों ने मृतकों की संख्या बढ़ने की आशंका जताई है। अधिकारियों ने एक केंद्र स्थापित किया है जहां लापता लोगों की सूचना दर्ज कराई जा सकती है।


अधिकारी एक ऑनलाइन डेटाबेस भी बना रहे हैं, ताकि जिन लोगों को प्रभावित क्षेत्र से हटाकर सुरक्षित क्षेत्र ले जाया गया है, वे यह पता कर सकें कि उनके घर क्षतिग्रस्त हुए हैं या नष्ट हो गए हैं।


इस बीच, लॉस एंजिलिस शहर दमकल प्रमुख क्रिस्टिन क्राउली ने लोगों से झुलसे हुए इलाकों से दूर रहने का आग्रह किया है। क्राउले ने रविवार की सुबह प्रेस वार्ता में कहा, ‘‘पैलिसेड्स क्षेत्र में अब भी आग है, जो इसे जनता के लिए बेहद खतरनाक बना रही है। वहां बिजली नहीं है, पानी नहीं है, गैस की लाइनें टूटी हुई हैं।’’


एपी अमित