(स्वेन बटके, एज हिल यूनिवर्सिटी)
ऑर्मस्कर्क, तीन अप्रैल (द कन्वरसेशन) जैसे-जैसे दिन बड़े हो रहे हैं और हवा गर्म हो रही है, प्रकृति फिर से जीवंत हो रही है। अपनी पत्तियाँ वापस लौटने से पहले ही, पेड़ नाजुक, रोएँदार संरचनाएँ पैदा करते हैं जिन्हें कैटकिंस के नाम से जाना जाता है। ये छोटे, कोमल धागे, जिन्हें अक्सर बिल्ली के बच्चे की पूंछ (1578 में डच से अंग्रेजी में एक मजेदार अनुवाद) के रूप में वर्णित किया जाता है, वसंत के आगमन की घोषणा करते हैं।
हालाँकि जहाँ तक समय की बात है, यह कुछ-कुछ वानस्पतिक बैले जैसा है। प्रजातियों और वर्ष की पर्यावरणीय परिस्थितियों के आधार पर, कैटकिंस अपनी धुन पर नृत्य करते हैं। हेज़ेल्स जनवरी और मार्च के बीच पुष्प उत्सव शुरू कर सकते हैं, जबकि मध्य अप्रैल और मई के बीच ओक की बारी आती है।
औद्योगिक युग के बाद से वैश्विक जलवायु बदल रही है। गर्मियाँ गर्म हो रही हैं, वर्षा के पैटर्न में उतार-चढ़ाव हो रहा है और चरम मौसम की घटनाएँ लगातार हो रही हैं। ऋतुएँ बदलने लगी हैं।
तापमान और वर्षा पैटर्न में ये परिवर्तन पेड़ों के जीवन चक्र को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं और कैटकिंस के उद्भव को प्रभावित करेंगे। यूरोपीय आल्प्स में, वैज्ञानिकों ने पाया कि केवल 2°सी-3°सी के मामूली तापमान परिवर्तन से भी कैटकिंस द्वारा उत्पादित पराग की मात्रा पर बड़ा प्रभाव पड़ सकता है।
गर्म तापमान वाले क्षेत्रों में, पेड़ वर्ष की शुरुआत में कैटकिंस का उत्पादन शुरू कर सकते हैं। यह समय से पहले खिलना नर और मादा कैटकिंस के बीच समकालिक नृत्य में बाधा उत्पन्न कर सकता है। एल्डर, हेज़ेल और बर्च जैसे पेड़ों को ‘‘मोनोसियस’’ के रूप में जाना जाता है - इसका मतलब है कि उनके नर और मादा दोनों फूल एक ही पेड़ पर उगते हैं। बदलते तापमान के कारण नर और मादा कैटकिंस के अलग-अलग समय पर खिलने से उनके विकास के समय में विभाजन हो सकता है।
यदि नर कैटकिंस अपनी मादा समकक्षों की तुलना में बहुत जल्दी या बहुत देर से दिखाई देते हैं, तो यह पूरी परागण प्रक्रिया को बिगाड़ सकता है, जिससे कम बीज पैदा हो सकते हैं। यह उन प्राणियों के लिए भी परेशानी का सबब बन सकता है जो सामान्य डोरमाउस जैसे महत्वपूर्ण भोजन स्रोत के रूप में कैटकिंस पर निर्भर हैं।
वर्षा का पैटर्न कैटकिन विकास को प्रभावित करता है। पेड़ों को विकास के महत्वपूर्ण चरणों के दौरान सही मात्रा में पानी की आवश्यकता होती है, जिसमें रोएंदार कैटकिंस का निर्माण भी शामिल है। वर्षा में परिवर्तन, चाहे वह सूखा हो या अचानक भारी बारिश, चीजों को अस्त-व्यस्त कर सकता है, जिससे कैटकिंस के उत्पादन और फूल की सफलता प्रभावित हो सकती है।
जब कैटकिंस बहुत अधिक बारिश से गीले हो जाते हैं, तो यह हवा के कारण उड़ जाने वाले बीजाणुओं की उड़ान में बाधा डालता है, जिससे संभावित रूप से उनके सफल प्रजनन की संभावना कम हो जाती है। इसलिए, चाहे यह तापमान में बदलाव हो या बारिश का कहर, मौसम के बदलते मिजाज के दूरगामी परिणाम हो सकते हैं।
ये पर्यावरणीय परिवर्तन किसी पेड़ की सही समय पर स्वस्थ कैटकिंस पैदा करने की क्षमता को प्रभावित करते हैं। यह वास्तव में मायने रखता है क्योंकि कैटकिंस आकर्षक जीव विज्ञान के साथ पेड़ की प्रजनन प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होते हैं।
वसंत ऋतु के प्रतीक
प्रत्येक कैटकिन में छोटे फूलों के समूह होते हैं जो एक केंद्रीय तने पर एक साथ कसकर बंधे होते हैं। आपने शायद उन्हें वसंत के पहले संकेत के रूप में देखा होगा, जो पेड़ों को अपने अद्वितीय आकर्षण से सजाते हैं। ये छोटी सुंदरियाँ दुनिया के ठंडे क्षेत्रों में पाए जाने वाले कई पेड़ों के जीवन चक्र में आवश्यक खिलाड़ी हैं।
एल्डर, सिल्वर बर्च, हेज़ेल, ओक और सफेद विलो जैसे पेड़ कैटकिन शो के सितारे हैं। नर कैटकिंस अपनी लंबी, आकर्षक उपस्थिति से सुर्खियां बटोरते हैं।
वे पराग उत्पादक होते हैं, पराग के बादलों को हवा में छोड़ते हैं जो कभी-कभी परागज ज्वर को ट्रिगर करते हैं। उदाहरण के लिए, बिर्च पराग, प्रति घन मीटर एक हजार से दस हजार दानों तक हो सकता है, जिससे यह वायुजनित उत्तेजक बन जाता है।
मादा कैटकिंस को थोड़ा अधिक महत्व दिया जाता है। वे शांत रहकर चुपचाप काम करने वाले होते हैं, जिनमें बीजांड होते हैं जो पराग द्वारा निषेचित होने के बाद बीज में बदल जाते हैं। हालांकि अपने नर समकक्षों की तरह आकर्षक नहीं, मादा कैटकिंस की निषेचन के लिए पराग प्राप्त करने में महत्वपूर्ण भूमिका होती है।
प्रजनन के अलावा, कैटकिंस प्रकृति के कुछ जीवों के लिए स्वादिष्ट व्यंजन भी बनाते हैं। उदाहरण के लिए, मोथ लार्वा इन फूलों की दावतों में आते हैं। दिलचस्प बात यह है कि नर कैटकिंस अधिक पौष्टिक होते हैं, और नर कैटकिंस पर भोजन करने वाले पतंगे के लार्वा में मादा कैटकिंस को खाने वाले पतंगों की तुलना में बेहतर शरीर द्रव्यमान, जीवित रहने की दर और प्रजनन सफलता होती है।
पेड़ों के प्रजनन और वन्यजीवों के लिए भोजन के रूप में उनके महत्व के संदर्भ में, कैटकिंस पारिस्थितिक तंत्र के भीतर महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन बढ़ता है, कैटकिंस पर प्रभाव प्रत्यक्ष प्रभावों से परे चला जाता है, संभावित रूप से अन्य प्रजातियों को प्रभावित करने वाली एक श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू हो जाती है।
इन परिवर्तनों की बारीकियों की निगरानी करना महत्वपूर्ण है और आप वुडलैंड ट्रस्ट के प्रकृति कैलेंडर पर अपने स्थानीय कैटकिन देखे जाने को ऑनलाइन रिकॉर्ड कर सकते हैं। यह जानकारी मेरे जैसे वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद करती है कि पेड़ों का जीवन चक्र और उन पर निर्भर वन्य जीवन समय के साथ कैसे बदल रहे हैं।
द कन्वरसेशन एकता