लंदन, 30 सितंबर (भाषा) इंडियन प्रीमियर लीग की फ्रेंचाइजी दिल्ली कैपिटल्स के सह-मालिक जीएमआर समूह ने सोमवार को इंग्लिश काउंटी क्लब की टीम हैम्पशर में बहुमत हिस्सेदारी खरीदने के करार को पूरा कर लिया।
 जीएमआर समूह के पास शुरूआत में हैम्पशर में 53 प्रतिशत हिस्सेदारी होगी, जिससे यह विदेशी स्वामित्व वाली पहली काउंटी टीम बन जाएगी।
अगले 24 महीनों में चरणबद्ध तरीके से भारतीय समूह 100 प्रतिशत हिस्सेदारी हासिल कर लेगा।
क्लब ने वेबसाइट पर जारी एक बयान में कहा, ‘‘यूटिलिटा बाउल साइट और हैम्पशर क्रिकेट के मालिक ‘हैम्पशर स्पोर्ट एंड लीजर होल्डिंग्स लिमिटेड’ ने जीएमआर ग्लोबल पीटीई लिमिटेड (जीजीपीएल) के साथ करार पर हस्ताक्षर कर उनका आदान-प्रदान किया है। यह एक एक महत्वपूर्ण रणनीतिक साझेदारी की शुरुआत है।’’
जीएमआर समूह के कॉर्पोरेट अध्यक्ष किरण कुमार ग्रंथी ने कहा कि उनका उद्देश्य उभरती प्रतिभाओं को अवसर प्रदान करना होगा।
उन्होने कहा, ‘‘अमेरिका, दुबई और भारत में हमारे निवेश के बाद इस अधिग्रहण के साथ जीएमआर वैश्विक युवाओं के जुड़ने के लिए तैयार है। हम युवा प्रतिभाओं के लिए अवसर पैदा करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।’’
ग्रंथी ने कहा, ‘‘हमारा दृष्टिकोण खेल को एक ऐसे मंच में बदलना है जो लोगों और संस्कृतियों को एकजुट करने के साथ वैश्विक उत्कृष्टता को बढ़ावा दे और भविष्य के विश्व चैंपियनों के निर्माण करें।’’
जीएमआर के पास मौजूदा समय में दिल्ली कैपिटल्स (आईपीएल और डब्ल्यूपीएल), दुबई कैपिटल्स (आईएलटी20) और प्रिटोरिया कैपिटल्स (एसए20) में 50 प्रतिशत हिस्सेदारी है।
जीएमआर समूह ने इसके साथ ही अमेरिका के मेजर लीग क्रिकेट में सिएटल ऑर्कास में निवेश किया है।
इस निवेश के बावजूद हैम्पशर से जुड़े अधिकारियों में कोई बदलाव नहीं होगा। रॉड ब्रैंसग्रोव कम से कम 30 सितंबर 2026 तक समूह अध्यक्ष के रूप में बने रहेंगे और डेविड मान समूह सीईओ के रूप में अपनी भूमिका बरकरार रखेंगे।
ईसीबी (इंग्लैंड एवं वेल्स क्रिकेट बोर्ड) के मुख्य कार्यकारी अधिकारी रिचर्ड गाउल्ड ने भी इस अधिग्रहण का स्वागत किया।
उन्होंने कहा, ‘‘यह हैम्पशर क्रिकेट के लिए एक रोमांचक समय है। मैं हैम्पशर की क्रिकेट टीमों को विकसित करने और यूटिलिटा बाउल में सुविधाओं को बढ़ाने के लिए जीजीपीएल की प्रतिबद्धता को देखकर प्रसन्न हूं। यह घोषणा इंग्लैंड एवं वेल्स में क्रिकेट में निवेश में वैश्विक रुचि और काउंटी क्रिकेट बढ़ती लोकप्रियता को दर्शाती है।’’
भाषा आनन्द