(लुईस जेंटल, नॉटिंघम ट्रेंट यूनिवर्सिटी)
नॉटिंघम, 15 मार्च (द कन्वरसेशन) नर मादाओं से बड़े होते हैं, है ना? आम तौर पर, यह मनुष्यों के बारे में सच है। यह पालतू जानवरों जैसे बिल्लियों और कुत्तों, और भेड़ और गायों जैसे पशुधन सहित अन्य परिचित स्तनधारियों के बारे में भी सच है।
लेकिन अमेरिकी वैज्ञानिक कैया टोम्बक और उनके सहयोगियों द्वारा किए गए एक नए अध्ययन में पाया गया कि कई स्तनपायी प्रजातियों में, नर मादाओं से बड़े नहीं होते हैं। वास्तव में, 429 जंगली प्रजातियों की तुलना में, कृंतकों और कुछ चमगादड़ों सहित 50 प्रतिशत प्रजातियों - जो सभी स्तनपायी प्रजातियों का एक बड़ा हिस्सा हैं - ने लिंगों के बीच शरीर के आकार में कोई अंतर नहीं दिखाया। नर का बड़ा होना केवल 28 प्रतिशत स्तनपायी प्रजातियों में पाया गया था।
तो, बहुत से लोगों को यह ग़लतफ़हमी क्यों है कि नर आम तौर पर मादाओं से बड़े होते हैं?
अनिसोगैमी शब्द का उपयोग यौन कोशिकाओं में अंतर का वर्णन करने के लिए किया जाता है जो अपेक्षाकृत बड़े अंडों की तुलना में छोटे, असंख्य, शुक्राणु होते हैं। नर अपने पूरे जीवनकाल में शुक्राणु पैदा कर सकते हैं, जबकि मादाएं सीमित संख्या में अंडों के साथ पैदा होती हैं। इसलिए, मादाएं (या बल्कि, उनके अंडे), एक डरावने संसाधन हैं जिन तक पहुंचने के लिए नर प्रतिस्पर्धा करते हैं। आम तौर पर, उन प्रजातियों में जहां मादाएं एक सीमित संसाधन हैं जिनके लिए नर को लड़ना पड़ता है, नर मादाओं से बड़े होते हैं।
विकास के संदर्भ में, अधिकांश नर को मादा की तुलना में बड़ा, साहसी, भारी, अधिक सुसज्जित और अधिक सक्षम बनाया गया है। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि नर मादाओं को पाने के लिए लड़ते हैं - बड़े सींग वाला एक बड़ा हिरन छोटे सींग वाले छोटे हिरन की तुलना में लड़ाई में बहुत बेहतर प्रदर्शन करेगा।
इसमें शेर और बबून जैसी प्रजातियां शामिल हैं, जहां साथी के लिए शारीरिक रूप से प्रतिस्पर्धा करते समय आकार एक फायदा होता है। पानी में रहने वाला उत्तरी एलिफेंट सील, जो मादाओं तक पहुंचने के लिए लड़ते हैं, नर के आकार में सबसे ज्यादा असमानता दिखाते हैं, जो मादाओं की तुलना में 3.2 गुना अधिक भारी होता है। ये वे जानवर हैं जो अनुसंधान को आकर्षित करते हैं।
मछलियों की अजीब दुनिया
लेकिन, उन प्रजातियों में क्या होता है जहां नर मादा तक पहुंच के लिए नहीं लड़ते? आम तौर पर, मादा नर की तुलना में बड़ी होती हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि बड़ी मादाएं आमतौर पर अधिक संतान पैदा करती हैं। दरअसल, टॉम्बक के अध्ययन में कहा गया है कि बड़ी मादा खरगोश आमतौर पर प्रत्येक प्रजनन के मौसम में कई बार बच्चे पैदा करती हैं। प्रजनन सफलता की दृष्टि से बड़ी मादा होना कहीं अधिक फायदेमंद है। लेकिन तब और भी अधिक जब संतान को माता-पिता द्वारा विस्तारित देखभाल की आवश्यकता नहीं होती है और जब गर्भधारण की अवधि कम होती है।
सबसे अधिक लिंग आकार द्विरूपता स्तनधारियों के बाहर पाई जाती है। सिक्लिड मछली (लैम्प्रोलोगस कैलिप्टेरस) के नर मादाओं की तुलना में 60 गुना बड़े होते हैं। नर मादाओं के प्रजनन के लिए खाली घोंघे के गोले की रक्षा करते हैं। बड़ी मादाएं अधिक संतान पैदा कर सकती हैं लेकिन उन्हें बड़े गोले की जरूरत होती है और इसलिए उन गोले की रक्षा के लिए एक बड़ा नर होता है।
स्तनधारियों में, सबसे बड़ी मादा आकार असमानता प्रायद्वीपीय ट्यूब-नाक वाले चमगादड़ों में पाई जाती है, जहां मादाएं नर के आकार से 1.4 गुना बड़ी होती हैं। हालाँकि, शरीर के आकार में अधिक द्विरूपता मछली, सरीसृप और कीड़ों में देखी जाती है।
उदाहरण के लिए, मादा ओर्ब-वीविंग मकड़ी (नेफिला प्लुमिप्स) के शरीर का आकार नर की तुलना में बहुत बड़ा होता है, जो उसके आकार से दस गुना तक पहुंच जाता है। आकार द्विरूपता भी नरभक्षण के साथ एक संबंध दर्शाती है, जहां बड़ी मादाएं अपने नर साथी को खाने की अधिक संभावना रखती हैं।
एंगलरफ़िश जो आम तौर पर महासागरों के तल पर रहती हैं, शरीर के आकार में अत्यधिक असमानता का एक उदाहरण हैं। जबकि मादाएं सामान्य मछली की तरह दिखती हैं, नर छोटे, बुनियादी जीव होते हैं। जीवित रहने के लिए, नर को मादा के साथ घुलने-मिलने की ज़रूरत होती है, उसके पोषक तत्वों का उपयोग करके उसे निषेचित करने के लिए पर्याप्त शुक्राणु का उत्पादन करना पड़ता है। गहरे समुद्र में रहने वाली मादा एंगलरफिश (सेराटियास होलबोएली) नर की तुलना में 60 गुना लंबी और पांच लाख गुना भारी होती है।
लेकिन, सबसे चरम लिंग आकार असमानता राइजोसेफला में पायी जाती है, बार्नाकल के प्रकार जहां नर लार्वा जैसा दिखता है। एक बार जब एक नर को एक साथी मिल जाता है, तो वह खुद को मादाओं में डाल देता है, और कोशिकाओं के एक समूह से ज्यादा कुछ नहीं रहता है।
स्तनधारियों के बारे में क्या?
तो, अधिक स्तनधारियों में लिंग आकार असमानता क्यों नहीं देखी जाती है? मछली या मकड़ियों जैसी अन्य प्रजातियों की तुलना में स्तनधारियों की संतानें कम होती हैं। उनके पास एक समय में केवल कुछ ही संतानें होती हैं, और अक्सर गर्भधारण की अवधि लंबी होती है या माता-पिता की देखभाल की अवधि लंबी होती है। इसके अलावा, अधिकांश स्तनधारी एकपत्नी होते हैं, इसलिए नर को मादाओं से लड़ने की कम आवश्यकता होती है। इसीलिए लेमर्स, गोल्डन मोल्स, घोड़े, ज़ेबरा और टेनरेक्स जैसी प्रजातियों में आमतौर पर नर और मादा का आकार समान होता है।
ऐसा माना जाता है कि वैज्ञानिक साहित्य में पक्षपात के कारण यह गलत धारणा बन गई है कि नर आम तौर पर आकार में बड़े होते हैं क्योंकि अनुसंधान ऐतिहासिक रूप से प्राइमेट्स और मांसाहारी जैसी "करिश्माई" मानी जाने वाली प्रजातियों पर केंद्रित है, जिसके लिए धन मिल पाता है। ये उन स्तनधारी प्रजातियों में से कुछ हैं जहां नर साथी के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, और इसलिए यदि वे बड़े होते हैं तो विकासवादी लाभ प्राप्त करते हैं।
इस क्षेत्र में शोध करने में पुरुष वैज्ञानिकों का भी पूर्वाग्रह था। और, हालांकि 1977 में एक महिला वैज्ञानिक द्वारा किए गए अध्ययन में पाया गया कि लिंग आकार में कम असमानता वाली प्रजातियां स्तनधारियों में अक्सर होती थीं, लेकिन बड़े नर के प्रति पूर्वाग्रह वाली करिश्माई प्रजातियों पर अध्ययन से यह शोध दब गया। शायद अगर उस समय अधिक महिला वैज्ञानिक होतीं, तो जानवरों के साम्राज्य में शरीर के आकार के बारे में हमारी एक अलग पूर्वधारणा होती।
द कन्वरसेशन एकता