(डेविड एल.वीमर, यूनिवर्सिटी ऑफ विस्कॉन्सिन-मैडिसन)

विस्कॉन्सिन, 26 जनवरी (द कन्वरसेशन) अमेरिका में कई लोगों के पास बीमा होने के बावजूद उन्हें अपने और अपने परिवार के अन्य सदस्यों की स्वास्थ्य देखभाल का खर्च वहन करने में कठिनाई होती है।

जब घर के उनके सबसे प्यारे सदस्य यानी उनके कुत्ते बीमार पड़ जाते हैं या उन्हें वार्षिक जांच की आवश्यकता होती है, तो खर्च बहुत बढ़ जाता है।

अमेरिका में लोग अपने कुत्तों के भोजन और देखभाल पर औसतन लगभग 1,700 डॉलर प्रति वर्ष खर्च करते हैं।

कुल मिलाकर, अमेरिकी नागरिकों ने 2025 में अपने पालतू जानवरों की पशु चिकित्सा देखभाल पर 41 अरब डॉलर से अधिक खर्च किए, मुख्य रूप से कुत्तों और बिल्लियों पर।

हाल के वर्षों में पालतू जानवरों पर होने वाले खर्च में भारी वृद्धि हुई है, जो पिछले दशक में महंगाई की तुलना में कहीं अधिक तेजी से बढ़ी है।

आज के समय में किसी कुत्ते को पशु चिकित्सक के पास ले जाने का औसत खर्च लगभग 214 डॉलर है।

कुत्ते की नियमित जांच के लिए अपॉइंटमेंट का खर्च 70 डॉलर से 174 डॉलर तक हो सकता है, जो आंशिक रूप से पशु चिकित्सक के स्थान और आपके कुत्ते की स्थिति पर निर्भर करता है।

कनाडा के लोक नीति विद्वान एडन विनिंग और अमेरिका में एक बतौर लोक नीति शोधकर्ता के रूप में मैंने अपनी 2024 की पुस्तक 'डॉग इकोनॉमिक्स' में इस बात पर विचार किया कि अर्थशास्त्र हमारे कुत्तों के साथ संबंधों को किस हद तक समझा सकता है।

कुत्ते परिवार के सदस्य

अमेरिका में छह से 6.8 करोड़ घरों में कम से कम एक कुत्ता है। इसका मतलब है कि अमेरिका के लगभग आधे घरों में कुत्ते हैं।

जिन घरों में कुत्तों को पाला जाता है, उनमें से अधिकतर परिवार उनका बहुत सम्मान करते हैं।

वर्ष 2018 में मैंने अपने सहयोगियों के साथ एक सर्वेक्षण किया था, जिसमें पाया गया कि कुत्ता पालने वाले 73 फीसदी लोग इस कथन से पूरी तरह सहमत थे कि वे अपने पालतू जानवरों को परिवार का हिस्सा मानते हैं।

वर्ष 2023 के 'प्यू रिसर्च सेंटर' के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि जानवरों को पालने वाले 51 फीसदी लोग अपने जानवरों को अपने परिवार का उतना ही हिस्सा मानते हैं जितना कि अपने इंसानी रिश्तेदारों को मानते हैं।

चूंकि, हममें से कई लोग अपने परिवार के सदस्यों की जान बचाने के लिए हरसंभव खर्च करने को तैयार रहते हैं, इसलिए कुत्तों के लिए जीवनरक्षक देखभाल का खर्च न उठा पाना बहुत दुखद हो सकता है।

पशु चिकित्सक के भारी-भरकम बिल

लेकिन कभी-कभी कुत्तों को बहुत महंगे इलाज की जरूरत पड़ती है। और जिन शहरों में जीवनयापन के लिए खर्चा अधिक होता है, वहां के पशु चिकित्सक अन्य जगहों की तुलना में ज्यादा फीस वसूलते हैं।

कुत्तों की कुछ आम बीमारियों का इलाज बहुत महंगा पड़ सकता है, जिसमें 'गैस्ट्रोएंटेराइटिस' के लिए 3,000 डॉलर, आंतों की सर्जरी के लिए 7,000 डॉलर, पैन्क्रियाज के गंभीर रोग के लिए 5,000 डॉलर और पेट फूलने के लिए 8,000 डॉलर तक का खर्चा शामिल है।

कुत्तों में कीमोथेरेपी या रेडिएशन से जुड़े कैंसर के इलाज का खर्च 10,000 डॉलर से भी अधिक हो सकता है।

हेमोलिटिक एनीमिया के शुरुआती इलाज में पशु चिकित्सा खर्च के तौर पर 10,000 डॉलर से अधिक का खर्च आ सकता है।

कभी-कभी कुत्तों को रात भर पशु चिकित्सक की देखरेख में रखना पड़ता है। अन्य खर्चों के अलावा, पशु अस्पताल में एक रात बिताने पर आपको 1,500 डॉलर तक का खर्च आ सकता है।

कई अमेरिकी इतने महंगे इलाज का खर्च वहन नहीं कर सकते और केवल 41 फीसदी लोग ही अपनी बचत से किसी भी प्रकार के 1,000 डॉलर के अप्रत्याशित खर्च को वहन कर सकते हैं।

पशु चिकित्सक का खर्च चुकाने के लिए कर्ज लेना

अमेरिका में भारी-भरकम पशु चिकित्सक बिलों का भुगतान करने वाले लोगों को अक्सर इसके लिए कर्ज लेना पड़ता है।

मेटलाइफ के पालतू पशु बीमा विभाग द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण के अनुसार, पालतू जानवर रखने वाले 39 फीसदी लोगों का कहना है कि उन्होंने पशु चिकित्सा देखभाल के लिए कर्ज लिया।

यहां तक ​​कि जब वे बिलों का भुगतान करने में सक्षम होते हैं, तब भी कई परिवारों को अपने काम के व्यस्त कार्यक्रम और अन्य रिश्तेदारों की देखभाल की जिम्मेदारियों के कारण पशु चिकित्सा देखभाल करना मुश्किल और चुनौतीपूर्ण लगता है।

जो लोग खर्च वहन नहीं कर सकते या जिनके पास अपने कुत्तों को आवश्यक पशु चिकित्सा देखभाल प्रदान करने का समय नहीं है, वे उन्हें इच्छामृत्यु देने, किसी और को देने या आश्रयों में सौंपने का विकल्प चुन सकते हैं।

इस बारे में कोई विश्वसनीय डेटा नहीं है लेकिन मुझे यकीन है कि पशु चिकित्सा संबंधी समस्याएं उन छह फीसदी पालतू जानवरों को सौंपने का कारण बनती हैं, जो वित्तीय कारणों से होते हैं।

ऐसा करने से अमेरिका के आश्रय स्थलों में हर साल 330,000 से अधिक कुत्तों को इच्छामृत्यु दी जाती है।

द कन्वरसेशन जितेंद्र नेत्रपाल

नेत्रपाल



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