मेलबर्न, 26 जनवरी (एपी) विश्व के दूसरे नंबर के खिलाड़ी और पिछले दो बार के चैंपियन यानिक सिनर ने सीधे सेटों जीत दर्ज करके सोमवार को यहां ऑस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई जबकि जेसिका पेगुला ने मौजूदा चैंपियन और अपनी पॉडकास्ट सहयोगी मैडिसन कीज़ को हराकर उन्हें बाहर का रास्ता दिखाया।

सिनर को तीसरे दौर में संघर्ष करना पड़ा था लेकिन चौथे दौर में ऐसा कुछ नहीं हुआ तथा उन्होंने हमवतन इटली के लूसियानो डारडेरी को आसानी से 6-1, 6-3, 7-6 (7-2) से हराकर लगातार नौवीं बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया और यहां लगातार तीसरा खिताब जीतने की अपनी उम्मीदों को पंख लगाए।

सिनर ने मैच के बाद कहा, ''यह काफी मुश्किल मैच था। कोर्ट के बाहर वह मेरा अच्छा दोस्त है। तीसरे सेट में मैंने ब्रेक प्वाइंट के कुछ मौके गंवाए। इसलिए मुझे बहुत खुशी है कि मैं तीन सेट में जीत हासिल करने में सफल रहा। अभी सुधार की गुंजाइश है।''

छठी वरीयता प्राप्त पेगुला ने रॉड लेवर एरिना में खेले गए मैच में नौवीं वरीयता प्राप्त कीज़ को 6-3, 6-4 से पराजित करके अंतिम आठ में जगह बनाई जहां उनका मुकाबला हमवतन अमेरिकी खिलाड़ी अमांडा अनिसिमोवा से होगा।

विंबलडन और यूएस ओपन में उपविजेता रहीं अनिसिमोवा ने वांग शिन्यू को 7-6 (4), 6-4 से हराया। यह 2001 के बाद पहला अवसर है जबकि अमेरिका की कम से कम चार खिलाड़ी ऑस्ट्रेलियाई ओपन के महिला एकल के क्वार्टर फाइनल में पहुंचीं। वर्ष 2001 में सेरेना और वीनस विलियम्स, जेनिफर कैप्रियाती, मोनिका सेलेस और लिंडसे डेवनपोर्ट अंतिम आठ में पहुंची थीं।

अनिसिमोवा ने पेगुला के खिलाफ अपने अगले मैच के संदर्भ में कहा, ''यह दुख की बात है कि अमेरिका की एक खिलाड़ी को क्वार्टरफाइनल में बाहर होना पड़ेगा। जेस बेहतरीन खिलाड़ी हैं, इसलिए मुझे यकीन है कि यह शानदार मुकाबला होगा।''

अमेरिका की कोको गॉफ और 18 वर्षीय इवा जोविच पहले ही क्वार्टर फाइनल में जगह बना चुकी हैं।

दूसरी वरीयता प्राप्त इगा स्वियातेक भी मैडिसन इंग्लिश को 6-0, 6-3 से हराकर क्वार्टर फाइनल में पहुंच गई है जहां उनका सामना पांचवीं वरीयता प्राप्त एलिना रायबाकिना से होगा जिन्होंने एलिस मर्टन्स को 6-1, 6-3 से पराजित किया।

पुरुष एकल में पांचवीं वरीयता प्राप्त लोरेंजो मुसेटी ने नौवें नंबर के खिलाड़ी टेलर फ्रिट्ज पर 6-2, 7-5, 6-4 से जीत हासिल करके पहली बार इस टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।

अब तक कोई ग्रैंड स्लैम खिताब नहीं जीत पाने वाली पेगुला ने पहला सेट केवल 32 मिनट में जीता। पेगुला ने पहले सेट में 4-1 की बढ़त बनाई और फिर दूसरे सेट की शुरुआत में भी ब्रेक प्वाइंट हासिल किया। कीज की सर्विस में आई दिक्कतों के चलते पेगुला ने फिर से 4-1 की बढ़त बना ली। मैच तब खत्म हुआ जब कीज का फोरहैंड शॉट नेट में चला गया।

पेगुला ने कहा, ''मैं पूरे टूर्नामेंट में बहुत अच्छा खेल रही हूं। गेंद का सही अनुमान लगा रही हूं और उसे अच्छी तरह से हिट कर रही हूं। मैं अपने इस प्रदर्शन को बरकरार रखने के लिए प्रतिबद्ध हूं।''

ऑस्ट्रेलियाई ओपन में पेगुला का यह चौथा क्वार्टर फाइनल होगा। किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2024 में यूएस ओपन के फाइनल में पहुंचना था, जहां उन्हें एरिना सबालेंका से हार का सामना करना पड़ा था।

सोमवार को रॉड लेवर एरिना में नोवाक जोकोविच का मुकाबला होना था, लेकिन उनके प्रतिद्वंदी याकूब मेनसिक के पेट की मांसपेशियों में खिंचाव के कारण चौथे दौर के मैच से हटने के बाद उन्हें वॉकओवर मिल गया और उन्होंने क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह सुरक्षित कर ली।

एपी

पंत नमिता

नमिता



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