मेलबर्न, 26 जनवरी (एपी) मौजूदा चैंपियन मैडिसन कीज़ को सोमवार को यहां ऑस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट में हमवतन अमेरिकी खिलाड़ी और पॉडकास्ट सहयोगी जेसिका पेगुला से हार का सामना करना पड़ा।

छठी वरीयता प्राप्त पेगुला ने रॉड लेवर एरिना में खेले गए मैच में नौवीं वरीयता प्राप्त कीज़ को 6-3, 6-4 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। अब तक कोई ग्रैंड स्लैम खिताब नहीं जीत पाने वाली पेगुला ने पहला सेट केवल 32 मिनट में जीत लिया।

पहले सेट में पेगुला ने 4-1 की बढ़त बना ली। उन्होंने दूसरे सेट की शुरुआत में भी ब्रेक प्वाइंट हासिल किया। कीज की सर्विस में आई दिक्कतों के चलते पेगुला ने फिर से 4-1 की बढ़त बना ली। मैच तब खत्म हुआ जब कीज का फोरहैंड शॉट नेट में चला गया।

पेगुला ने कहा, ''मैं पूरे टूर्नामेंट में बहुत अच्छा खेल रही हूं। गेंद का सही अनुमान लगा रही हूं और उसे अच्छी तरह से हिट कर रही हूं। मैं अपने इस प्रदर्शन को बरकरार रखने के लिए प्रतिबद्ध हूं।''

ऑस्ट्रेलियाई ओपन में पेगुला का यह चौथा क्वार्टर फाइनल होगा। किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2024 में यूएस ओपन के फाइनल में पहुंचना था, जहां उन्हें एरिना सबालेंका से हार का सामना करना पड़ा था।

सोमवार को रॉड लेवर एरिना में नोवाक जोकोविच का मुकाबला होना था, लेकिन उनके प्रतिद्वंदी याकूब मेनसिक के पेट की मांसपेशियों में खिंचाव के कारण चौथे दौर के मैच से हटने के बाद उन्हें वॉकओवर मिल गया और उन्होंने क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह सुरक्षित कर ली।

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पंत

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