न्यूयॉर्क, सात सितम्बर (एपी) दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी यानिक सिनर और नंबर दो खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज़ रविवार को यहां जब अमेरिकी ओपन टेनिस टूर्नामेंट के पुरुष एकल के फाइनल में आमने-सामने होंगे तो इन दोनों के बीच चल रही प्रतिद्वंद्विता अपने चरम पर पहुंचने की पूरी संभावना है।


इटली के 24 वर्षीय सिनर और स्पेन के 22 वर्षीय अल्काराज इस सत्र में तीसरी बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के फाइनल में आमने-सामने होंगे जो टेनिस इतिहास में नया रिकॉर्ड है।


अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप भी इस मैच को देखने की योजना बना रहे हैं जिससे यह मुकाबला और दिलचस्प होने की संभावना है।


यह दोनों खिलाड़ी एक दूसरे के खेल को अच्छी तरह से जानते हैं और ऐसे में जो भी खिलाड़ी अवसरों का फायदा उठाएगा उसके चैंपियन बनने की संभावना बढ़ जाएगी।


सिनर ने कहा, ‘‘हम एक दूसरे के खेल ही नहीं बल्कि कई अन्य चीजों के बारे में भी जानते हैं और यही वजह है कि हम अलग-अलग तरीके से रणनीति तैयार करते हैं। इस तरह की प्रतिद्वंद्विता का होना बहुत अच्छा है।’’


सिनर पिछले 17 वर्षों में अमेरिकी ओपन में अपने खिताब का बचाव करने वाला पहला खिलाड़ी बनने की कोशिश करेंगे। रोजर फेडरर ने 2008 में यह कारनामा किया था। तब वह लगातार पांचवीं बार चैंपियन बने थे।


यह मुकाबला इसलिए भी महत्वपूर्ण बन गया है क्योंकि इसमें जीत हासिल करने वाला खिलाड़ी नंबर एक रैंकिंग भी हासिल करेगा।


अल्काराज़ ने शुक्रवार को खेले गए पहले सेमीफाइनल में 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन नोवाक जोकोविच को 6-4, 7-6 (4), 6-2 से जबकि सिनर ने फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे को 6-1, 3-6, 6-3, 6-4 से हराया था।


फाइनल का परिणाम जो भी हो यह सुनिश्चित है कि यह जोड़ी पिछली आठ ग्रैंड स्लैम ट्रॉफियों को साझा करेगी और पिछले 13 में से 10 पर कब्जा करेगी। अल्काराज़ ने अभी तक पांच और सिनर ने चार ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं।


अल्काराज ने जून में फ्रेंच ओपन में सिनर को हराया था। सिनर ने जुलाई में विंबलडन में इसका बदला चुकता कर दिया था। सिनर ने लगातार पांच ग्रैंड स्लैम फाइनल में भी जगह बनाई है, जिसकी शुरुआत 12 महीने पहले अमेरिकी ओपन से हुई थी।


अल्काराज ने अपना छठा प्रमुख खिताब और फ्लशिंग मीडोज में दूसरा खिताब जीतने की कवायद में एक भी सेट नहीं गंवाया है।


सिनर का 2024 की शुरुआत से अल्काराज़ के खिलाफ रिकॉर्ड 1-6 है जबकि अन्य खिलाड़ियों के खिलाफ उनका रिकॉर्ड 109-4 है।


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