नयी दिल्ली, तीन मई (भाषा) पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज एस श्रीसंत ने शुक्रवार को हार्दिक पंड्या के टी20 विश्व कप टीम में चयन का समर्थन करते हुए कहा कि विराट कोहली के साथ इस आल राउंडर की मौजूदगी मुश्किल लक्ष्य का पीछा करते हुए अच्छा संयोजन साबित होगी।
फॉर्म से बाहर चल रहे पंड्या को 15 सदस्यीय भारतीय टीम में शामिल करने से सवाल उठ रहे हैं लेकिन चयनकर्ताओं ने उनके पिछले रिकॉर्ड तथा गेंद एवं बल्ले दोनों से तेजी से खेल का परिदृश्य बदलने की उनकी काबिलियत को ध्यान में रखकर यह फैसला किया है।
साथ ही अमेरिका और वेस्टइंडीज में होने वाले आईसीसी टी20 विश्व कपके लिए उन्हें उप कप्तान नियुक्त करने पर भी काफी लोग हैरान हैं।
लेकिन कपिल देव के युग के बाद भारत के सर्वश्रेष्ठ आउटस्विंग गेंदबाजों में शुमार श्रीसंत ने इस फैसले का समर्थन करते हुए ‘स्टार स्पोर्ट्स’ पर एक चर्चा के दौरान कहा, ‘‘इस साल के आईपीएल (इंडियन प्रीमियर लीग) को छोड़ दें तो हम सभी ने देखा है कि वह मैदान पर क्या करने की काबिलियत रखता है। वह जिस तरह से देश के लिए बल्लेबाजी और गेंदबाजी कर रहा है और यहां तक कि उसने एक श्रृंखला में टीम की अगुआई की और इसमें जीत दिलायी। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘रोहित से इसके बारे में पूछा गया था और उन्होंने कहा कि कभी कभार मैं कप्तान होता हूं और कभी कभार नहीं। लेकिन इससे टीम का माहौल और जज्बा नहीं बदलता। ’’
श्रीसंत ने कहा, ‘‘इसलिये एक अच्छी चीज यह है कि हार्दिक जब क्रीज पर बल्लेबाजी के लिए उतरें, विशेषकर जब टीम लक्ष्य का पीछा कर रही है और विराट दूसरे छोर पर हों तो मुझे लगता है कि यह संयोजन शानदार है। ’’
पंड्या भारत के लिए अंतिम दफा अक्टूबर 2023 में बांग्लादेश के खिलाफ वनडे विश्व कप मैच में खेले थे।
वह आईपीएल 2024 से पहले सही समय पर टखने की चोट से उबरने में सफल रहे और उन्हें रोहित की जगह पांच बार की चैम्पियन मुंबई इंडियंस का कप्तान नियुक्त किया गया। इस फैसले की भी काफी आलोचना हुई थी।
पंड्या की गेंदबाजी के बारे में बात करते हुए श्रीसंत ने कहा, ‘‘हार्दिक नयी गेंद या पुरानी गेंद से अच्छी गेंदबाजी कर सकता है, विशेषकर पाकिस्तान के खिलाफ। लेकिन हम सिर्फ पाकिस्तान नहीं कई अलग टीम के खिलाफ खेलेंगे। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘इसलिये हार्दिक के लिए यह मौका है कि वह इस आईपीएल के प्रदर्शन को भूल जाये और अच्छा प्रदर्शन करे। ’’
आस्ट्रेलियाई पूर्व आल राउंडर टॉम मूडी ने भी पंड्या के टीम में चयन का समर्थन करते हुए कहा कि वह अन्य दावेदारों से कहीं ज्यादा आगे हैं।
मूडी ने कहा, ‘‘किसी तीन अन्य खिलाड़ियों के नाम बताईये जो हार्दिक पंड्या जैसा खेल सकते हैं। एक ऐसा आल राउंडर जो आपके शीर्ष छह क्रम में खेल सके और संभवत: आपके लिए चार ओवर गेंदबाजी कर सके। ’’
भाषा नमिता