(कैसेंड्रा रोवे और माइकल बर्ड, जेम्स कुक यूनिवर्सिटी, कोरी जे.ए. ब्रैडशॉ, फ्लिंडर्स यूनिवर्सिटी)
सिडनी, 12 मार्च (द कन्वरसेशन) जंगल की आग से दुनियाभर में हर साल 39 लाख 40 हजार से 51 लाख 90 हजार वर्ग किलोमीटर भूमि जलती है। यदि यह क्षेत्र एक देश होता, तो यह दुनिया का सातवां सबसे बड़ा देश होता।
ऑस्ट्रेलिया में, सबसे अधिक आग देश के उत्तर के विशाल उष्णकटिबंधीय सवाना में लगती है। नेचर जियोसाइंस में प्रकाशित नए शोध में, हम दिखाते हैं कि इन क्षेत्रों में आग का स्वदेशी प्रबंधन कम से कम 11,000 साल पहले शुरू हुआ था - और संभवतः 40,000 साल पहले तक था।
अग्नि और मनुष्य
ग्रह के अधिकांश हिस्सों में, आग ने हमेशा कार्बन चक्र, पौधों के वितरण, पारिस्थितिक तंत्र और जैव विविधता पैटर्न को अधिक प्रभावित किया है।
लेकिन जलवायु परिवर्तन और मानव गतिविधि के अन्य प्रभाव कई क्षेत्रों में जंगल की आग को आम और अधिक गंभीर बना रहे हैं, जिसके अक्सर विनाशकारी परिणाम होते हैं। ऑस्ट्रेलिया में, हाल ही में देश के दक्षिण में आग लगने से बड़ी आर्थिक, पर्यावरणीय और व्यक्तिगत क्षति हुई है।
ऑस्ट्रेलिया में विनाशकारी आग में वृद्धि का एक संभावित कारण यूरोपीय लोगों के आने के बाद स्वदेशी अग्नि प्रबंधन का ख़त्म होना है। इस परिवर्तन के कारण जैव विविधता में गिरावट और जलने योग्य सामग्री, या ‘‘ईंधन भार’’ का निर्माण हुआ है।
जबकि दक्षिणी आग हाल के वर्षों में विशेष रूप से हानिकारक रही है, ऑस्ट्रेलिया के सभी जंगल की आग की दो-तिहाई से अधिक घटनाएं उत्तर के उष्णकटिबंधीय सवाना में शुष्क मौसम के दौरान होती हैं। ये घास के मैदान लगभग 20 लाख वर्ग किलोमीटर या देश के लगभग एक चौथाई हिस्से को कवर करते हैं।
जब यूरोपीय लोगों ने पहली बार इन उष्णकटिबंधीय सवानाओं को देखा, तो उनका मानना ​​था कि वे एक ‘‘प्राकृतिक’’ वातावरण देख रहे थे। हालाँकि, अब हम सोचते हैं कि इन परिदृश्यों को स्वदेशी अग्नि प्रबंधन (1960 के दशक में ‘‘फायरस्टिक खेती’’ कहा जाता था) द्वारा बनाए रखा गया था।
स्वदेशी अग्नि प्रबंधन एक जटिल प्रक्रिया है जिसमें पूरे शुष्क मौसम में रणनीतिक रूप से छोटे क्षेत्रों को जलाना शामिल है। इसकी अनुपस्थिति में, सवाना में शुष्क मौसम के अंत में होने वाली बड़ी, उच्च तीव्रता वाली आग देखी गई है जो संभवतः लोगों से पहले मौजूद थी, जब बिजली आग लगने का एकमात्र स्रोत थी।
हम जानते हैं कि आग उन मुख्य उपकरणों में से एक थी जिसका उपयोग स्वदेशी लोग ईंधन भार में हेरफेर करने, वनस्पति बनाए रखने और जैव विविधता को बढ़ाने के लिए करते थे। हम उस समय सीमा को नहीं जानते हैं जिसके दौरान ‘‘प्राकृतिक’’ अग्नि व्यवस्था को मनुष्यों द्वारा प्रबंधित व्यवस्था में बदल दिया गया था।
आग और जलवायु का 150,000 साल का रिकॉर्ड इस परिवर्तन को बेहतर ढंग से समझने के लिए, हमने डार्विन के बाहरी इलाके गिर्रावीन लैगून में तलछट से 18 मीटर का कोर नमूना लिया। इस नमूने का उपयोग करके, हमने वनस्पति और चारकोल के विस्तृत पराग रिकॉर्ड विकसित किए, और उन्हें जलवायु और आग के भू-रासायनिक रिकॉर्ड के साथ जोड़ा ताकि यह पता चल सके कि पिछले 150,000 वर्षों में आग के पैटर्न कैसे बदल गए हैं।
अब उपनगरों से घिरा हुआ, गिर्रावीन लैगून (‘‘फूलों का स्थान’’) लारकिया और वुलना लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण स्थल है। यह वह जगह भी है जहां फिल्म क्रोकोडाइल डंडी में मगरमच्छ-हमले का दृश्य फिल्माया गया था।
लैगून का निर्माण एक भंवर बनने के बाद हुआ था, और तब से इसमें स्थायी पानी मौजूद है। हमने जो तलछट कोर लिया, उसमें ऑस्ट्रेलिया के उत्तरी सवाना में पर्यावरण परिवर्तन का 150,000 साल का अनोखा रिकॉर्ड शामिल है।
मुख्य रिकॉर्ड से एक गतिशील, बदलते परिवेश का पता चला। गिर्रावीन लैगून के आसपास की वनस्पति में आज गीले मौसम में मोटी घास के साथ घने पेड़ों के झुंड मौजूद हैं।
हालाँकि, 20,000-30,000 साल पहले के अंतिम हिमयुग के दौरान, ध्रुवीय बर्फ के विस्तार और समुद्र के स्तर में गिरावट के कारण वह स्थान जहां डार्विन बैठता था वह तट से 300 किमी से अधिक दूर था। उस समय, लैगून अपने भंवर में सिकुड़ गया था और यह कम, छोटे पेड़ों वाले खुले, घास वाले सवाना से घिरा हुआ था।
लगभग 115,000 साल पहले, और फिर लगभग 90,000 साल पहले, ऑस्ट्रेलिया विशाल अंतर्देशीय ‘‘मेगालेक’’ से युक्त था। उस समय, लैगून का विस्तार एक बड़े, उथले अवसाद में हो गया था, जो हरे-भरे मानसूनी जंगल से घिरा हुआ था, जिसमें लगभग कोई घास नहीं थी।
जब मानव अग्नि प्रबंधन शुरू हुआ
गिर्रावीन रिकॉर्ड कुछ दीर्घकालिक जलवायु रिकॉर्डों में से एक है जो लगभग 65,000 साल पहले ऑस्ट्रेलिया में लोगों के आने से पहले और उसके बाद की अवधि को कवर करता है। यह अद्वितीय कवरेज हमें कठिन डेटा प्रदान करता है जो बताता है कि प्राकृतिक आग व्यवस्था (अक्सर, उच्च तीव्रता वाली आग) कब मानव-प्रबंधित (लगातार, कम तीव्रता वाली आग) में बदल जाती है।
आंकड़ों से पता चलता है कि कम से कम 11,000 साल पहले, जैसे-जैसे जलवायु आधुनिक जलवायु से मिलती-जुलती होने लगी, जो पिछले हिमयुग के बाद स्थापित हुई, आग अधिक बार लगने लगी लेकिन कम तीव्र हो गई।
बार-बार, कम तीव्रता वाली आग स्वदेशी अग्नि शासन की पहचान है जो यूरोपीय आगमन पर पूरे उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में देखी गई थी। हमारे डेटा ने यह भी स्पष्ट संकेत दिए कि प्राकृतिक से मानव-प्रधान अग्नि व्यवस्था में यह परिवर्तन 40,000 साल पहले से ही क्रमिक रूप से हुआ था, लेकिन यह निश्चित रूप से तुरंत नहीं हुआ था।
आधुनिक वैज्ञानिक तकनीकों के साथ गिर्रावीन के रहस्यों को खोलने से इस बात की अभूतपूर्व जानकारी मिली है कि ऑस्ट्रेलिया के उष्णकटिबंधीय सवाना और उनकी सहायक जैव विविधता, इस नई स्वदेशी अग्नि व्यवस्था के तहत सहस्राब्दियों से कैसे विकसित हुई, जिससे जोखिम कम हुआ और संसाधनों में वृद्धि हुई।
यूरोपीय अग्नि व्यवस्था में तेजी से बदलाव - शुष्क मौसम में देर से होने वाली बड़ी, तीव्र आग के साथ - अचानक पूर्व-मानव मानक के पैटर्न पर वापस आ गया। इस पारिस्थितिकी तंत्र-स्तरीय झटके ने हजारों वर्षों से स्थापित सावधानीपूर्वक पोषित जैव विविधता को बदल दिया और साथ ही ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में वृद्धि की।
ऑस्ट्रेलिया के उष्णकटिबंधीय सवाना में इन खतरनाक प्रवृत्तियों को उलटने के लिए स्वदेशी भूमि प्रबंधकों द्वारा प्रबंधित वेस्ट अर्नहेम लैंड फायर एबेटमेंट जैसी परियोजनाओं के माध्यम से एक स्वदेशी अग्नि शासन को फिर से स्थापित करने की आवश्यकता है।
निहितार्थ यह है कि दुनिया के अन्य हिस्सों में स्वदेशी भूमि प्रबंधन को फिर से शुरू करने से विनाशकारी आग के प्रभावों को कम करने और भविष्य में कार्बन अवशोषण को बढ़ाने में मदद मिल सकती है।
द कन्वरसेशन एकता