कोलकाता, सात अप्रैल (भाषा) ऋषभ पंत भले ही आईपीएल 2025 में बल्ले से कुछ खास प्रदर्शन न कर पाए हों, लेकिन लखनऊ सुपर जायंट्स के स्पिन गेंदबाजी ऑलराउंडर शाहबाज अहमद को भरोसा है कि ‘शांत और संयमित’ कप्तान महत्वपूर्ण मौकों पर अच्छा प्रदर्शन करेंगे।


पंत को लखनऊ की फ्रेंचाइजी ने 27 करोड़ रुपये में टीम में जोड़ा था। वह आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ी है। उन्होंने चार पारियों में शून्य, 15, दो, दो रन ही बनाये हैं।


पंत की लय को टीम ज्यादा चिंतित नहीं है।


शाहबाज ने कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ मैच की पूर्व संध्या पर कहा, ‘‘उनकी सोच में कोई बदलाव नहीं आया है। हमेशा की तरह, वे शांत और संयमित हैं। वे अपनी बल्लेबाजी पर बहुत मेहनत कर रहे हैं। हमें विश्वास है कि जब मुश्किल समय आएगा, तो ऋषभ पंत रन बनाएंगे और हमारे लिए मैच जीतेंगे।’’


ईडन गार्डन्स की पिच तब से चर्चा में है जब केकेआर के कप्तान अजिंक्य रहाणे और कोच चंद्रकांत पंडित ने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से अपने पहले मैच में हार के बाद पिच से स्पिनरों को मदद नहीं मिलने पर निराशा व्यक्त की थी।


घरेलू क्रिकेट में बंगाल का प्रतिनिधित्व करने वाले शाहबाज का मानना है कि मौजूदा पिच से स्पिनरों को कुछ मदद मिलेगी।


 उन्होंने कहा, ‘‘घरेलू क्रिकेट में हम यहां ज्यादातर लाल गेंद वाले मैच खेलते हैं और वे विकेट पूरी तरह से अलग होते हैं। वे तेज गेंदबाजों की काफी मदद करते हैं। यह पिच हालांकि धीमी लग रही है। मुझे नहीं लगता यहां ज्यादा टर्न मिलेगा, लेकिन गेंद थोड़ी रुक सकती है। यह गेंदबाजों, खासकर स्पिनरों के लिए अच्छा होगा। लखनऊ की तुलना में यहां का मैदान छोटा है, इसलिए यहां रन बनाने के भी मौके हैं।’’


शाहबाज इस बात से हैरान नहीं हैं कि पिच को केकेआर के स्पिन आक्रमण को ध्यान में रखकर तैयार किया गया है, जिसमें सुनील नारायण और वरुण चक्रवर्ती शामिल हैं।


उन्होंने कहा, ‘‘यह आश्चर्य की बात नहीं है। पिछले दो तीन सालों से इस तरह का विकेट यहां बनाया गया है क्योंकि नारायण और वरुण उनके प्रमुख गेंदबाज हैं। इससे उन्हें मदद मिलती है। रणजी ट्रॉफी में यह अलग तरह का होता है। उस समय यहां तेज गेंदबाजों को मदद मिलती है।’’


एलएसजी की तैयारियां चार प्रमुख तेज गेंदबाजों , मयंक यादव, आकाश दीप, मोहसिन खान और आवेश खान के चोटिल होने से प्रभावित हुई हैं।


शाहबाज ने हालांकि कहा कि टीम के कुछ अहम गेंदबाज वापसी की राह पर है।


उन्होंने कहा, ‘‘जब हमारे चार गेंदबाज अनुपलब्ध थे, तो चिंता थी। लेकिन प्रिंस यादव जैसे नए गेंदबाज और अनुभवी शारदुल ठाकुर ने कदम बढ़ाया है। आकाश दीप और आवेश खान अब पूरी तरह से फिट हैं, और मयंक यादव ठीक होने की राह पर हैं। उम्मीद है कि वह जल्द ही उपलब्ध होंगे।’’


भाषा आनन्द