(वॉन क्रुइकशैंक और टॉम हार्टले, तस्मानिया विश्वविद्यालय और ब्रेंडन हाइंडमैन, वरिष्ठ प्रबंधक, ब्रिस्बेन कैथोलिक शिक्षा और एसोसिएशन चार्ल्स स्टर्ट विश्वविद्यालय)
सिडनी, 10 अप्रैल (द कन्वरसेशन) हाल के वर्षों में कई ऑस्ट्रेलियाई लोग जीवन-यापन की लागत के संकट से प्रभावित हुए हैं, लेकिन क्या इससे उनके खेलों में भाग लेने पर फर्क पड़ा है? बहुत से आस्ट्रेलियाई और उनके बच्चे खेलों में भाग लेने का आनंद लेते हैं, लेकिन यह एक महंगा जुनून हो सकता है, जिसमें उपकरण, पंजीकरण, कोचिंग और दुर्घटना बीमा जैसी लागतें आपकी जेब पर भारी पड़ सकती हैं।
विभिन्न आयु वर्ग के आस्ट्रेलियाई लोगों की सबसे अधिक भागीदारी वाली गतिविधियाँ आयु समूहों के बीच कुछ स्पष्ट अंतर दिखाती हैं - स्कूल में पढ़ने की उम्र के बच्चे टीम-आधारित गतिविधियों में अधिक भाग लेते हैं, जिनके लिए गति और चपलता की आवश्यकता होती है, जबकि 55 वर्ष और उससे अधिक आयु के ऑस्ट्रेलियाई कम तीव्र एरोबिक गतिविधियों में भाग लेना पसंद करते हैं।
इनमें से कई खेल सभी लिंगों में लोकप्रिय हैं और दशकों से लोकप्रिय हैं। महिलाओं और लड़कियों के बीच अधिक लोकप्रिय गतिविधियों के उदाहरणों में नेटबॉल और योग शामिल हैं, जबकि साइकिल चलाना और फुटबॉल ऑस्ट्रेलियाई पुरुषों और लड़कों के बीच अधिक लोकप्रिय हैं।
ज्विफ्ट या निंटेंडो वी जैसी ऑनलाइन/वर्चुअल-आधारित शारीरिक गतिविधियों की लोकप्रियता पिछले दशक में नाटकीय रूप से बढ़ी है, अनुमान है कि 2023 में लगभग 15 लाख ऑस्ट्रेलियाई लोगों ने इसमें भाग लिया।
खेल में भाग लेने से कई लाभ हो सकते हैं, जिनमें बेहतर शारीरिक स्वास्थ्य और बीमारी का कम जोखिम और बेहतर मानसिक स्वास्थ्य, आत्म-सम्मान और जीवन संतुष्टि शामिल है।
ऑस्ट्रेलिया, जापान और अमेरिका जैसे देशों के अध्ययनों से यह भी पता चला है कि खेल भागीदारी से शैक्षणिक प्रदर्शन और शैक्षिक परिणामों में सुधार हो सकता है।
ऑस्ट्रेलियाई खेल आयोग का अनुमान है कि ऑस्ट्रेलियाई लोगों ने 2022-2023 वित्तीय वर्ष में खेल और शारीरिक गतिविधियों पर 18.7 अरब डॉलर खर्च किए, जो पांच साल पहले के 10.7 अरब डॉलर से अधिक है।
जबकि इस दौरान ऑस्ट्रेलिया की जनसंख्या में लगभग 20 लाख की वृद्धि हुई है, यह खर्च भागीदारी की बढ़ती लागत पर सवाल उठाता है।
तो, ऑस्ट्रेलिया में खेल में भाग लेने की लागत क्या है? कई खेल मुफ्त में खेले जा सकते हैं लेकिन अधिकांश बच्चे संगठित खेल खेलते हैं, जिसमें लागत आती है। कई खेल जिनमें महंगे उपकरण की आवश्यकता होती है (जैसे कि गोल्फ, सर्फिंग या नौकायन) या घर के अंदर खेले जाते हैं (जैसे तैराकी, जिमनास्टिक, नृत्य) कुछ कम आय वाले परिवारों के लिए पहले से ही बहुत महंगे हैं। इन खर्चों में खेलों के दौरान लगने वाली चोटों के बाद पर्याप्त पुनर्वास और उपचार राशि भी शामिल हो सकती है।
ऑस्ट्रेलियाई खेल आयोग का अनुमान है कि ऑस्ट्रेलियाई वयस्क अपने खेल प्रयासों के लिए सालाना औसतन 1,304 डॉलर खर्च करते हैं, जो पाँच साल पहले 796 डॉलर था।
वे अपने बच्चों की खेल भागीदारी पर होने वाली लागत भी वहन करते हैं जो प्रति बच्चा औसतन 1,369 डॉलर है। यह पाँच साल पहले की औसत लागत से लगभग दोगुनी है।
इन आंकड़ों में नई प्रशिक्षण पोशाकें और जूते, परिवहन और पार्किंग शुल्क जैसी अप्रत्यक्ष लागतें शामिल नहीं हैं।
696 ऑस्ट्रेलियाई लोगों की एक समान रिपोर्ट में पाया गया कि वे प्रत्येक सीज़न में एक खेल खेलने के लिए औसतन लगभग 1,500 डॉलर का भुगतान कर रहे थे, जिसमें परिवहन, वर्दी, जूते, कोचिंग, पाठ और उपकरण सहित प्रमुख लागतें शामिल थीं। इस अध्ययन में एक तिहाई से अधिक उत्तरदाताओं ने कहा कि खेल शुल्क के कारण उन पर क्रेडिट कार्ड का बड़ा कर्ज है।
हाल के वर्षों में जीवन-यापन की लागत के दबाव ने खेल भागीदारी की बढ़ती लागत और परिवारों की उन्हें भुगतान करने की क्षमता में योगदान दिया है।
यूनिसेफ ऑस्ट्रेलिया की एक हालिया रिपोर्ट में कहा गया है कि आधे से अधिक ऑस्ट्रेलियाई परिवार बच्चों के खेल का भुगतान करने के लिए अपने घरेलू बजट में कटौती कर रहे हैं, या बढ़ती लागत के कारण उन्हें अपने बच्चों को खेल से बाहर करना पड़ रहा है।
यूनाइटेड किंगडम की इसी तरह की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि जहां लॉकडाउन प्रतिबंधों में ढील के बाद समग्र गतिविधि का स्तर अपेक्षाकृत स्थिर रहा, वहीं अधिकांश लोगों ने मुफ्त विकल्पों के साथ भुगतान गतिविधियों को प्रतिस्थापित करके अपने व्यवहार को अनुकूलित किया है, जैसे कि ड्राइविंग के बजाय पैदल चलना या साइकिल चलाना, और जिम और खेल सदस्यता रद्द करके इसके बजाय घर में ही की जा सकने वाली गतिविधियाँ करना।
रिपोर्ट में कहा गया है कि निम्न सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि वाले लोगों को कम लागत वाले व्यवहार में बदलाव करने की सबसे अधिक संभावना है।
केवल व्यक्ति और परिवार ही संघर्ष नहीं कर रहे हैं। हाल ही में ‘‘आपका खेल आपकी बात’’ शोध से पता चलता है कि चार छोटे ऑस्ट्रेलियाई खेल क्लबों में से एक पंजीकरण में गिरावट, परिचालन लागत में वृद्धि (जैसे बिजली बिल) और स्वयंसेवकों की संख्या में कमी जैसे जीवन-यापन की लागत के प्रभावों के कारण पतन के कगार पर थे।
कुछ क्लबों ने बताया कि महामारी के दौरान भागीदारी लगभग शून्य हो गई थी, और अब जीवनयापन की बढ़ती लागत ने इससे उबरना और भी कठिन बना दिया है।
ऐसी चिंताएँ हैं कि सामुदायिक खेल क्लबों के बंद होने और परिवारों द्वारा सामर्थ्य के आधार पर खेलों को प्राथमिकता देने से ब्रिस्बेन 2032 ओलंपिक और पैरालंपिक खेलों से पहले ऑस्ट्रेलिया के प्रतिभा पूल पर बड़ा प्रभाव पड़ सकता है।
जैसे-जैसे हम इन घरेलू ओलंपिक के करीब पहुंच रहे हैं, खेल सुविधाओं और अवसरों की मांग बढ़ने की संभावना है।
सरकारों को यह सुनिश्चित करने के लिए स्थायी समाधान खोजने की आवश्यकता है कि वित्तीय बाधाओं के बावजूद सभी ऑस्ट्रेलियाई अपने पसंदीदा खेलों में भाग लेना जारी रख सकें।
खेल से संबंधित असमानताओं को कम करने के लिए संभावित रणनीतियों के रूप में जमीनी स्तर के क्लबों की बढ़ी हुई फंडिंग, अनौपचारिक खेल (स्व-संगठित, औपचारिक भागीदारी संरचनाओं के बाहर), कर लाभ और वाउचर के संसाधन के माध्यम से कोचिंग सत्र और उपकरण जैसे खेल से संबंधित लागतों पर सब्सिडी देने का सुझाव दिया गया है।
स्पोर्टिंग स्कूलों जैसी अनुदान योजनाओं के विस्तार से स्कूलों को अपने छात्रों के बीच खेल भागीदारी बढ़ाने और उन्हें स्थानीय सामुदायिक खेल क्लबों से जोड़ने में भी मदद मिल सकती है।
द कन्वरसेशन एकता