चेन्नई, नौ अप्रैल (भाषा) द्रविड़ आंदोलन के शीर्ष नेताओं में से एक और तमिल फिल्मों के दिग्गज निर्माता आर. एम. वीरप्पन का मंगलवार को यहां एक निजी अस्पताल में उम्र संबंधी स्वास्थ्य समस्याओं के कारण 98 वर्ष की आयु में निधन हो गया। अस्पताल के एक सूत्र ने यह जानकारी दी।
वीरप्पन, पूर्व मुख्यमंत्री एम. जी. रामचन्द्रन और दिवंगत मुख्यमंत्रियों जानकी रामचन्द्रन व जे. जयललिता की सरकार में मंत्री पद पर रहे थे।
वीरप्पन का जन्म नौ सितंबर, 1926 को हुआ था और उन्हें दिग्गज द्रविड़ नेताओं में से एक माना जाता है। वीरप्पन के द्रविड़ मुनेत्र कषगम (द्रमुक) के शीर्ष नेता और पूर्व मुख्यमंत्री एम. करुणानिधि के साथ भी अच्छे संबंध थे। अखिल भारतीय अन्ना द्रविड़ मुनेत्र कषगम (अन्नाद्रमुक) छोड़ने के बाद वीरप्पन ने एमजीआर कषगम पार्टी शुरू की थी।
वीरप्पन ने आज (मंगलवार) अपराह्न दो बजे अंतिम सांस ली।
तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन ने कहा, ''वीरप्पन के निधन की खबर सुनकर मैं बहुत स्तब्ध और दुखी हूं। वह द्रविड़ आंदोलन के शीर्ष नेताओं में से एक थे और एमजीआर कषगम के संस्थापक थे।''
वीरप्पन को उनके 98वें जन्मदिन की बधाई देने के लिए पिछले वर्ष नौ सितंबर को उनके आवास पर गए स्टालिन ने इस दौरान के एक किस्से को याद करते हुए कहा, ''वीरप्पन ने न केवल राजनीति में बल्कि फिल्म जगत में भी एक अमिट छाप छोड़ी है।''
वीरप्पन ने एक प्रख्यात निर्माता के रूप में तमिल फिल्म जगत को कई हिट फिल्में दी हैं। तमिल के प्रति उनके (वीरप्पन) जुनून ने उन्हें चेन्नई कम्बन कषगम का अध्यक्ष बनाया और उन्होंने साहित्य में भी अपनी छाप छोड़ी।
स्टालिन ने कहा कि इसके अलावा वीरप्पन आध्यात्मिक गतिविधियों में भी शामिल रहे थे।
स्टालिन ने अपने संदेश में कहा, ''आर. एम. वीरप्पन का निधन न केवल राजनीतिक जगत के लिए बल्कि सिनेमा, साहित्य और अध्यात्म सहित अन्य क्षेत्रों में भी काम करने वालों के लिए एक गहरी क्षति है। उनके शोक संतप्त परिवार, रिश्तेदारों और दोस्तों के प्रति मेरी गहरी संवेदनाएं और सहानुभूति है।''
भाषा जितेंद्र