(फ्रैंक जे इन्फर्ना, एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी)
टेम्पे (अमेरिका), सात अप्रैल (द कन्वरसेशन) अमेरिका की प्रतिष्ठित पत्रिका 'अमेरिकन साइकोलॉजिस्ट' में प्रकाशित एक हालिया शोध में खुलासा हुआ है कि मध्यम आयु वर्ग के अमेरिकी अपने यूरोपीय समकक्षों की तुलना में अकेलेपन की समस्या से अधिक पीड़ित हैं। हमारी टीम के अध्ययन ने अकेलेपन को लेकर एक ऐसी प्रवृत्ति की पहचान की है जो कई पीढ़ियों से बढ़ रही है, और यह प्रवृति 'बेबी बूमर्स' (1946-1964 के बीच जन्मे लोग) और 'जेन एक्स' (1965-1980 के बीच जन्मे लोग) दोनों ही आयु वर्ग के लोगों को प्रभावित करती है।
इंग्लैंड और भूमध्यसागरीय यूरोप में मध्यम आयु वर्ग के वयस्क लोग अकेलेपन की समस्या से पीड़ित होने के मामले में अमेरिकी नागरिकों से बहुत पीछे नहीं हैं।
इसके विपरीत, महाद्वीपीय और नॉर्डिक यूरोप में मध्यम आयु वर्ग के वयस्कों में अकेलेपन से पीड़ित होने के मामलों की संख्या में समय के साथ गिरावट आई है।
हमने अपने शोध में 2002 से 2020 तक अमेरिका और 13 यूरोपीय देशों के मध्यम आयु वर्ग के 53,000 से अधिक वयस्कों पर किए गए सर्वेक्षण के आंकड़ों का उपयोग किया। हमने इन वयस्कों में 45 वर्ष से 65 वर्ष की मध्यम आयुवर्ग में हर दो साल में अकेलेपन की समस्या को लेकर उनके नजरिये में हुए बदलाव के आंकड़े जुटाए।
इस शोध में हमें 1937 और 1945 के बीच पैदा हुए लोगों की तथाकथित साइलेंट जेनेरेशन, 'बेबी बूमर्स' (1946-1964 के बीच जन्मे लोग) और 'जेन एक्स' (1965-1980 के बीच जन्मे लोग) के आंकड़े जुटाए हैं।
हमारा शोध यह स्पष्ट करता है कि मध्यम आयु वर्ग के अमेरिकी नागरिक आज यूरोपीय देशों में अपने साथियों की तुलना में अधिक अकेलेपन का अनुभव कर रहे हैं। यह मौजूदा सबूतों से मेल खाता है कि अमेरिका में कामकाजी उम्र के वयस्कों में मृत्यु दर बढ़ रही है।
हमने कई कारणों से मध्यम आयु वर्ग के वयस्कों पर ध्यान केंद्रित किया। मध्यम आयु वर्ग के अधिकांश वयस्क कामकाजी वर्ग का गठन करके समाज की रीढ़ बनते हैं।
लेकिन, आज उन्हें बढ़ती चुनौतियों का भी सामना करना पड़ रहा है, विशेष रूप से उनके बूढ़े माता-पिता और उनके बच्चों दोनों को ही उनसे समर्थन और मदद की जरुरत बढ़ी है।
अमेरिका में 2007 के अंत से 2009 तक आई मंदी के बाद मध्यम आयु वर्ग के वयस्कों को 1990 के दशक में समान आयु वर्ग के साथियों की तुलना में खराब मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य की समस्या का सामना करना पड़ा।
कई यूरोपीय देशों की तुलना में, अमेरिका के मध्यम आयु वर्ग के वयस्क वर्तमान समय में अवसाद, गंभीर बीमारियों, दर्द और दिव्यांगता का अधिक सामना कर रहे हैं।

अकेलेपन की समस्या क्यों मायने रखती है

अपने स्वभाव के मुताबिक व्यवहार करने की इच्छा एक सहज और मौलिक आवश्यकता है। जब इसकी कमी होती है, तो इसके नकारात्मक परिणाम हो सकते हैं।
अकेलापन आपके स्वास्थ्य के लिए बेहद खराब है। शोधकर्ताओं ने पाया है कि अकेलापन धूम्रपान जितना ही खतरनाक है। अकेलेपन से व्यक्ति में बीमारी, अवसाद, गंभीर बीमारी और समय से पहले मृत्यु होने की आशंका बढ़ जाती है।
अकेलेपन को एक वैश्विक सार्वजनिक स्वास्थ्य का विषय माना जाता है। अमेरिकी सर्जन जनरल ने 2023 में एक सलाहकार रिपोर्ट जारी की जिसमें अकेलेपन की समस्या के महामारी में तब्दील होने की आशंका व्यक्त की गयी और इससे निपटने की तत्काल आवश्यकता पर जोर देते हुए लोगों के बीच सामाजिक संबंध बढ़ाने की वकालत की गयी।
ब्रिटेन और जापान जैसे अन्य देशों ने नीति निर्माण में लोगों के बीच रिश्तों और अकेलेपन पर चर्चा करने के लिए विशेष मंत्रियों को नियुक्त किया है।

अभी तक क्या पता नहीं चल पाया है

जब अकेलेपन और खराब समग्र मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य की बात आती है तो मध्यम आयु वर्ग के अमेरिकी असाधारण क्यों हैं?
हमने अपने अध्ययन में सीधे तौर पर इसका परीक्षण नहीं किया, लेकिन भविष्य में हम इन रुझानों को कारकों पर ध्यान केंद्रित करने की उम्मीद करते हैं। हमारा मानना है कि अध्ययन में शामिल अन्य देशों की तुलना में अमेरिकी जिस अकेलेपन की रिपोर्ट कर रहे हैं, वह सीमित सामाजिक सुरक्षा तंत्र और सांस्कृतिक मानदंडों के कारण है जो समुदाय पर व्यक्तिवाद को प्राथमिकता देते हैं।
वैयक्तिकरण का खामियाजा मनोवैज्ञानिक स्तर पर भुगतना पड़ता है, जैसे सामाजिक संबंधों और समर्थन संरचनाओं में कमी, जो अकेलेपन से संबंधित हैं। हमारे अध्ययन में अन्य देशों की तुलना में, अमेरिकियों में स्थानांतरित होने की प्रवृत्ति अधिक है, जो कमजोर सामाजिक और सामुदायिक संबंधों से जुड़ी है।
जीवन प्रत्याशा, स्वास्थ्य, कल्याण और अनुभूति पर पिछले अध्ययनों के साथ अकेलेपन पर हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि अमेरिका में मध्यम आयु होना खराब मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य परिणामों के लिए एक कारक है।

द कन्वरसेशन
रवि कांत