ब्यूनस आयर्स (अर्जेंटीना), 23 मई (एपी) वीनस अपने जन्मदिन के छोटे केक पर टिमटिमाती हुई मोमबत्तियों को आश्चर्य से देख रही है। उसके जन्मदिन की पार्टी में शामिल लोग उसके चारों ओर चुपचाप खड़े हो जाते हैं, लेकिन वह मोमबत्ती नहीं बुझाती है।


आखिरकार, कुत्ते मोमबत्तियां नहीं बुझा सकते। इसलिए वीनस की मालकिन ने हस्तक्षेप किया, एक सांस ली और तालियों की गड़गड़ाहट के साथ मोमबत्तियों को बुझाया, और फिर उसके बाद अपनी अश्वेत मिश्रित नस्ल की मादा वीनस को मांस के स्वाद वाला जन्मदिन का केक परोसा।


बार्टो कैफे की संस्थापक विक्टोरिया फॉन्ट ने कहा, ‘‘ वीनस मेरे लिए बेटी की तरह है।’’


बार्टो कैफे, अर्जेंटीना की राजधानी ब्यूनस आयर्स के दक्षिण में स्थित एक बेकरी है, जो कुत्तों के लिए केक बनाती है।


करीब दो दशक पहले, पालतू जानवरों के लिए किसी खास जन्मदिन पार्टी की कल्पना — जिसमें उनके लिए खास केक भी हो — अर्जेंटीना में अजीब मानी जाती।


लेकिन इन दिनों ब्यूनस आयर्स दुनिया में पालतू पशु मालिकों की सबसे अधिक संख्या के कारण सुर्खियों में है। जनमत सर्वेक्षणों से पता चलता है कि शहर के लगभग 80 प्रतिशत घरों में पालतू पशु हैं।


आर्थिक अस्थिरता के लिए कुख्यात अर्जेंटीना में बड़ी संख्या में लोग निःसंतान रहना पसंद कर रहे हैं। कुत्ते अब ऐसे लोगों और उनके परिवारों के सबसे भरोसेमंद साथी बन गए हैं।


सरकारी आंकड़ों के अनुसार ब्यूनस आयर्स में अब 4,93,600 से अधिक कुत्ते हैं, जबकि शहर में 14 वर्ष से कम आयु के बच्चों की संख्या 4,60,600 है।


सर्वेक्षण में शामिल लोगों ने स्वयं को पालतू कुत्तों का “मालिक” नहीं, बल्कि “माता-पिता” बताया।


स्टाइलिस्ट मैगली मैसननेव (34) ने अपने डैचशंड के बारे में कहा, ‘‘सैंड्रो मेरा उद्धारकर्ता है, वह मेरी खुशी है।’’


एपी रवि कांत रवि कांत