वेलिंगटन, 16 अगस्त (एपी) पलाऊ के राष्ट्रपति सुरंगेल व्हिप्स जूनियर ने कहा है कि पलाऊ और ताइवान के बीच बढ़ते संबंधों और एक बड़े साइबर हमले के पीछे चीन का हाथ होने के आरोप के बाद चीन प्रशांत द्वीपसमूह पलाऊ में पर्यटन को हथियार के तौर पर इस्तेमाल कर रहा है।
पलाऊ, तुवालु और मार्शल आइलैंड प्रशांत देश हैं जिन्होंने ताइवान को एक स्वतंत्र लोकतंत्र के रूप में मान्यता दी है। चीन का दावा है कि ताइवान उसका हिस्सा है।
व्हिप्स ने बृहस्पतिवार देर रात एपी को दिए एक साक्षात्कार में कहा कि 2020 में जब वह अपने वर्तमान पद के लिए चुनाव लड़ रहे थे तो एक पड़ोसी देश के लिए चीन के राजदूत ने वादा किया था कि अगर वह देश के रुख से इतर रुख अपनाएंगे तो वे 20,000 की आबादी वाले उनके पर्यटन-निर्भर देश में दस लाख पर्यटक भेजेंगे।
पलाऊ के राष्ट्रपति ने कहा,‘‘ यह प्रस्ताव अब भी मौजूद हैं वे कहते हैं, ‘तुम खुद को क्यों प्रताड़ित कर रहे हो? बस, हमारे साथ जुड़ जाओ और फिर देखो’।’’
व्हिप्स ने कहा,‘‘ हमने इनकार कर दिया। हमें दस लाख पर्यटकों की जरूरत नहीं है। हमेशा पैसा मायने नहीं रखता।’’
कुछ माह पहले पलाऊ पर्यटन उद्योग के प्रतिनिधियों को एक अंतरराष्ट्रीय उद्योग सम्मेलन के लिए मकाऊ में प्रवेश करने के लिए वीजा देने से मना कर दिया गया था।
फिर जून में चीन के सरकारी मीडिया और एक आधिकारिक वीचैट चैनल पर खबरें सामने आईं जिनमें चीन के पर्यटकों को पलाऊ में सुरक्षा से जुड़े मुद्दों को लेकर आगाह किया गया और उन्हें वहां यात्रा करते समय सतर्क रहने को कहा गया था।
पलाऊ के राष्ट्रपति ने सुरक्षा संबंधी समस्याओं से जुड़ी खबरों को खारिज किया और कहा कि 2024 में चीन से आने वाले पर्यटकों की संख्या आधी हो गयी है। एक समय था जब पलाऊ में 70 प्रतिशत पर्यटक चीन से आते थे लेकिन यह संख्या अब 30 प्रतिशत रह गई है।
चीन की ओर से पर्यटकों को औपचारिक रूप से पलाऊ आने से रोके जाने के बाद, पलाऊ ने अपने बाजार में विविधता लाने की कोशिश की है।
एपी शोभना