.... जी उन्नीकृष्णन...


बेंगलुरु, नौ नवंबर (भाषा) शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों के शानदार प्रदर्शन के दम पर दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ ने नियमित टेस्ट गेंदबाजों की मौजूदगी वाले भारत ‘ए’ के खिलाफ रविवार को दूसरे चार दिवसीय मैच के चौथे दिन पांच विकेट से यादगार जीत दर्ज की।


दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ ने दिन की शुरुआत में बिना किसी नुकसान के 25 रन से आगे से खेलते हुए 417 रन के बड़े लक्ष्य का बिना किसी परेशानी के आसानी से पीछा कर लिया।


जॉर्डन हरमन (91, 123 गेंद), लेसेगो सेनोक्वाने (77, 174 गेंद), तेम्बा बावुमा (59, 101 गेंद), जुबैर हमजा (77, 88 गेंद) और कॉनर एस्टरहुइजन (52 रन नाबाद, 54 गेंद) ने शानदार अर्धशतक जड़े जिससे दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ ने तीन ओवर शेष रहते पांच विकेट पर 417 का स्कोर बना यादगार जीत दर्ज की।


यह ‘ए’ मैचों में लक्ष्य का पीछा करते हुए सबसे बड़ा स्कोर था।


दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ को पारी की हार से बचने के लिए चौथे दिन 392 रन बनाने थे। हरमन और सेनोक्वाने ने शुरुआती विकेट के लिए शानदार साझेदारी कर टीम को कमाल की शुरुआत दिलाई।  इस जोड़ी ने दिन के पहले सत्र में 27 ओवर में 114 रन बनाने के साथ 258 गेंद में 156 रन की साझेदारी की।


शुरुआती सत्र के खेल के बाद दक्षिण अफ्रीका का स्कोर बिना किसी नुकसान के 139 रन था और तब तक यह साफ हो चुका था कि भारी रोलर के इस्तेमाल के कारण पिच से गेंदबाजों के लिए मदद कम हो गयी थी।


भारत के अनुभवी गेंदबाजों का डटकर सामना करने के लिए हरमन और सेनोक्वाने को पूरा श्रेय दिया जाना चाहिए। हरमन ने खासकर ज्यादा प्रभावित किया। उन्होंने तेज गेंदबाज आकाश दीप की गेंद पर कवर क्षेत्र के ऊपर से कुछ शानदार ड्राइव लगाए। वह हालांकि लंच के बाद के सत्र में प्रसिद्ध कृष्णा को रिटर्न कैच देकर शतक पूरा करने से पहले पवेलियन लौट गये।


सेनोक्वाने भी इसके तुरंत बाद बाएं हाथ के स्पिनर हर्ष दुबे की गेंद पर स्वीप करने से चूक कर पगबाधा करार दिए गए।


हमजा और बावुमा ने इसके बाद क्रमश: आक्रामक और रक्षात्मक खेल का शानदार मिश्रण दिखाते हुए टीम के स्कोर कार्ड को आगे बढ़ाना जारी रखा। दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 107 रन की साझेदारी कर स्कोर को 300 के पास पहुंचाया । कृष्णा ने हमजा को बोल्ड कर इस साझेदारी को तोड़ा।


अंगुली में चोट के कारण लगभग एक घंटे तक मैदान से बाहर रहे मोहम्मद सिराज ने अपने चार ओवर के छोटे स्पैल में पहली पारी में शतक लगाने वाले आक्रामक बल्लेबाज मार्क्स एकरमैन (26 गेंद में 24 रन) को आउट कर मैच में भारत की वापसी करने की कोशिश की।


बावुमा हालांकि अपनी छोर पर मजबूती से खूंटा गाड़े रहे और भारत के तेज गेंदबाजों के साथ कुलदीप यादव की फिरकी का डटकर सामना किया। वह पारी के 90वें ओवर में जब आकाशदीप की गेंद पर साई सुदर्शन को कैच देकर जब आउट हुए तब दक्षिण अफ्रीका ए को जीत के लिए 11.4 ओवर में 65 रन की जरूरत थी।


एस्टरहुइजन ने आक्रामक बल्लेबाजी कर 51 गेंद में अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्हें तियान वान वुरेन (नाबाद 20) का शानदार साथ मिला और इस जोड़ी ने 52 गेंद में 65 रन की अटूट साझेदारी कर टीम को जीत दिला दी।


भारतीय टीम इस मैच को जीतने या ड्रॉ करने में नाकाम रही लेकिन टीम के लिए ऋषभ पंत चोट से वापसी कर प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी करना और मैच की दोनों पारियों में ध्रुव जुरेल की शतकीय पारी सकारात्मक पहलू रही।


इसके साथ ही गेंदबाजों को भी विश्व टेस्ट चैंपियन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दो मैचों की श्रृंखला से पहले आगामी चुनौती का अंदाजा लग गया होगा।


भाषा आनन्द