वाशिंगटन, चार नवंबर (एपी) सख्त रूढ़िवादी नेता और अमेरिका के इतिहास में बेहद प्रभावशाली और विवादित उपराष्ट्रपतियों में से एक माने जाने वाले डिक चेनी का 84 साल की उम्र में निधन हो गया। वह इराक पर हमले के मुख्य समर्थक थे।


चेनी के परिवार ने एक बयान में बताया कि सोमवार रात उनका निधन हो गया। वह निमोनिया, हृदय एवं रक्त संबंधी बीमारियों से जूझ रहे थे। पांच बार हृदयाघात झेल चुके चेनी का मानना था कि वह उधार की ज़िंदगी जी रहे हैं और 2013 में उन्होंने कहा था कि वह हर सुबह ‘‘अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ उठते हैं, और एक और दिन के तोहफे के लिए शुक्रगुजार होते हैं।’’


शांत स्वभाव वाले लेकिन प्रभावशाली चेनी ने पूर्व राष्ट्रपतियों जॉर्ज एच.डब्ल्यू. बुश और उनके बेटे जॉर्ज डब्ल्यू. बुश दोनों के साथ काम किया। उन्होंने राष्ट्रपति जॉर्ज एच.डब्ल्यू. बुश के समय खाड़ी के युद्ध के दौरान रक्षा प्रमुख के तौर पर सेना का नेतृत्व किया, और फिर बुश के बेटे जॉर्ज डब्ल्यू. बुश के राष्ट्रपति कार्यकाल में उपराष्ट्रपति के तौर पर सेवा की।


जॉर्ज डब्ल्यू. बुश ने चेनी को "नेक और सम्मानित शख्सियत" बताया और कहा कि उनकी मौत "देश के लिए नुकसान है।" पूर्व राष्ट्रपति ने एक बयान में कहा, "इतिहास उन्हें अपनी पीढ़ी के सबसे बेहतरीन नेताओं में से एक के तौर पर याद रखेगा -एक देशभक्त जिन्होंने हर पद पर ईमानदारी, निष्ठा और मकसद के प्रति गंभीरता दिखाई।"


पद से हटने के कुछ साल बाद चेनी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के निशाने पर आ गए, खासकर तब जब उनकी बेटी लिज चेनी ट्रंप के चुनाव हारने के बाद भी सत्ता में बने रहने के प्रयासों और छह जनवरी, 2021 को ‘कैपिटल बिल्डिंग’ (संसद परिसर) में हुए दंगे में उनके कार्य की सबसे बड़ी रिपब्लिकन आलोचक बन गईं।


चेनी ने अपनी बेटी के लिए टेलीविज़न पर एक संदेश में कहा था, "हमारे देश के 246 साल के इतिहास में डोनाल्ड ट्रंप से ज़्यादा हमारे गणतंत्र के लिए कोई और व्यक्ति इतना बड़ा खतरा नहीं रहा है।"


चेनी इराक युद्ध में एक के बाद एक कई बातों पर गलत साबित हुए, लेकिन उन्हें कभी यह यकीन नहीं हुआ कि वह असल में गलत थे। उन्होंने कहा कि अमेरिकी सैनिकों का मुक्तिदाता के तौर पर स्वागत किया जाएगा; लेकिन ऐसा नहीं हुआ।


वर्ष 2001 के आतंकी हमलों के बाद के महीनों में चेनी ज़्यादातर समय अनजान जगहों से काम करते थे, उन्हें बुश से अलग रखा गया था ताकि यह पक्का हो सके कि देश के नेतृत्व पर किसी भी अगले हमले में दोनों में से कोई एक बच जाए।


राजनीति में डिक चेनी का सफर 1968 में शुरू हुआ जब वह कांग्रेसनल फेलो बने। गेराल्ड फोर्ड के राष्ट्रपति कार्यकाल में उन्हें 34 साल की उम्र में ‘चीफ ऑफ स्टाफ’ बनाया गया, जो अब तक के सबसे कम उम्र के ‘चीफ ऑफ स्टाफ’ थे।


वर्ष 1989 में, चेनी राष्ट्रपति जॉर्ज एच.डब्ल्यू. बुश के कार्यकाल में रक्षा मंत्री बनाए गए और 1990-91 के खाड़ी युद्ध के दौरान उन्होंने ‘पेंटागन’ (अमेरिकी रक्षा विभाग) का नेतृत्व किया, जिसने इराक की सेना को कुवैत से बाहर निकाल दिया था।


चेनी का जन्म लिंकन, नेब्रास्का में हुआ था। उनके पिता कृषि विभाग में कर्मचारी थे। उन्होंने स्कूल के दिनों की दोस्त लिन ऐनी विंसेंट के साथ 1964 में शादी की। चेनी के परिवार में उनकी पत्नी, बेटियां लिज और मैरी हैं।


एपी आशीष